什么样的人能被认为神圣罗马帝国皇帝

自奥托一世被教宗加冕为帝以来，罗马国王的皇帝梦想便悄然生根发芽。每一个德意志的统治者都渴望获得那闪耀着荣耀的皇帝名号。神圣罗马帝国的皇帝称号并非轻易可得，它源于教皇所赋予的“西罗马的皇帝”称号。为获取这一称号，皇帝们必须通过征服意大利的战役，以取得“罗马皇帝”的合法性。在帝国中，所谓的选帝侯所选举的应是“罗马之王”，而非皇帝。并非所有的德意志统治者都能膺此殊荣，唯有那些进军意大利、接受教皇加冕的强者，才能荣登皇帝的宝座。

帝国的版图，随着奥图一世及其后代的不断扩张，从日耳曼平原延伸至波罗的海，东达今日波兰的部分地区，南抵瑞士、波希米亚、奥地利和意大利的北部。从一开始，神圣罗马帝国的皇帝就面临着一个永恒的难题：如何实现对德意志和意大利这两个异质地区的有效控制。两地之间隔着险峻的阿尔卑斯山脉，统合它们并非易事。

神圣罗马帝国的成功，在很大程度上得益于日耳曼和意大利两大势力的支持。日耳曼人虽未完全摆脱野蛮的特性，但他们早就被查理曼所征服。帝国从意大利的文化、科技和贸易中获益良多。意大利人欣然接受帝国带来的和平与稳定，因为他们在五百年前曾遭受过入侵。帝国所提供的保护，不仅捍卫了罗马教廷，还让意大利的城邦国家得以迅速发展。

帝国的军队由多个部分组成。教会土地的佃户有义务为皇帝服军役，他们是皇帝军队的主力，尤其在皇帝与教会决裂、失去权威之前。庄园农奴组成的兵团也是重要的力量。虽然他们中的一部分在接受良好的训练和装备后成为骑士，但他们并非自由人。自由民、军户、农民、骑士也有义务服从皇帝的号召。除此之外，帝国内所有的部队都归皇帝指挥，各公国也会在皇帝的请求下提供军役。这些军队不仅用于镇压贵族和农民发起的或政治斗争，还必须抵御来自北方的维京人和东方的马札儿人的入侵。

在奥托王朝与萨利安王朝时期，皇帝仍拥有实际权力，帝国军队的指挥权使得皇帝具有掌控帝国内各成员的能力。皇帝与教皇之间的对抗间接地影响了日耳曼的命运。这场对抗主要围绕皇帝对主教职位的授予以及日耳曼境内其他教堂神职人员的任命展开。教皇葛列格里七世反对将神职职位变成买卖的对象，避免因此导致的贪污腐化。在这场长期的争执中，帝国陷入了内战。

这场内战削弱了皇帝在日耳曼和意大利的统治权。当皇帝被逐出教会并投身对抗罗马的战争时，帝国的统治已名存实亡。地方上的日耳曼亲王团结自己的力量，与维京人展开战斗。而在意大利，新兴的城邦国家组成伦巴底联盟，拒绝承认神圣罗马帝国皇帝的地位。

随着德意志诸侯离心倾向的加剧，皇帝的地位不断下滑。查理四世颁布《金玺诏书》后，皇帝的实际地位更是每况愈下。最古老且最具权势的七大选帝侯——三大教会诸侯和四大世俗领主，不再认为皇帝与帝国有实际价值，他们代表帝国的成员国本身已足够强大。

自此，权力从皇帝手中转移到地方上的亲王和城市。皇帝的军队发生叛乱，占领他们驻守的城市和城堡，并宣布这些地方已被解放。为重新夺回意大利，皇帝对日耳曼地方的亲王做出了诸多让步。到了十三世纪中期，神圣罗马帝国已名存实亡，皇位更是虚置长达二十年之久。意大利的城邦国家拒绝接受日耳曼统治者的统治，并凭借自身力量捍卫国家的独立和安全。最终在中古时代末期，哈布斯堡家族试图重振皇权却未能成功应对欧洲各国和德意志诸侯的联合反对而功败垂成也反映了神圣罗马帝国的衰落大势所趋的事实表明自此以后神圣罗马帝国也未能再现昔日的辉煌盛景！