历史上秦始皇焚书坑儒到底是因为什么？

秦朝一统天下后，政治、经济改革应运而生，然而这些变革并非一帆风顺。早在统一之初，关于是否分封诸子为王的问题，就引发了一场激烈的争论。以丞相为首的官员建议秦始皇分封诸子于燕、齐、楚等地，认为这样有利于巩固统治。然而廷尉却持反对意见，他坚信分封制是诸侯纷争的根源，唯有废除才能免除祸乱。

秦始皇采纳了李斯的意见，坚决实行郡县制，全国范围内确立了这一制度。然而八年后，一场关于郡县制的争论在宫廷宴会上再次爆发，这次争论最终引发了焚书之举。

在那次宴会上，仆射周青臣对秦始皇大加赞誉，而博士淳于越则提出恢复分封制的主张。他认为商周时期因分封子弟功臣而长久稳定，如今秦始皇虽统一六国，但若不实行分封，一旦有变，将无以应对。然而丞相李斯坚决反对这一观点，他认为三代之争的历史不可效法，儒生学古而非学今，若不禁止，将会破坏统一。为了树立君权的绝对权威，他提出焚毁古书的建议，得到了秦始皇的批准。

短短30天内，秦代以前的古典文献化为灰烬，只有皇家图书馆内的一套藏书得以留存。紧接着，第二年发生了坑儒事件。秦始皇在寻求长生不老之药后，一些方士和儒生因无法满足其需求而诽谤秦始皇。秦始皇愤怒之下，将460余人活埋于咸阳。

其实这一系列事件的实质是统一思想的运动。秦始皇统一六国后，在政治、文化、经济等领域采取了一系列大一统措施，但最关键的统一要素是思想的统一。只有形成统一的核心价值观念，才能让其他领域的统一措施有效。虽然秦朝存在的时间短暂，但此后所有的统治者都将统一思想视为维护统治的关键手段。从秦朝开始，儒家思想逐渐成为国家的核心思想，大一统思想正式形成。这种思想的传承和影响一直延续至今。