世界级恐龙足迹群被发现：新物种名赠作家刘慈

新浪科技讯报道，近日中国地质大学（北京）、美国科罗拉多大学（丹佛）、瑞士巴塞尔自然历史博物馆等机构组成的恐龙足迹联合研究团队宣布了一项重大发现。在泸州市古蔺县桂花乡的古老地域里，他们发现了大规模的恐龙足迹群落。这一发现对研究早白垩世恐龙的分布、演化及行为等具有重要的古生物学意义，相关成果已发表在国际知名古生物期刊《白垩纪研究》上，引起了全球学者的关注。

这一重大发现始于2014年11月，当时桂花乡工作人员徐挺在泸州市古蔺县桂花乡的石庙沟地区意外发现了这些珍贵的恐龙足迹。此前，一直有老乡告诉他那里存在神秘的“仙人足迹”，徐挺通过网络将这些照片发送给古生物学专家后，引发了专家们的极大兴趣。这些所谓的“仙人足迹”，实际上是世界上极为罕见的驰龙类足迹。

石庙沟的恐龙足迹非常独特且多样，除了常见的蜥脚类、鸟脚类及三趾型兽脚类足迹外，还包括罕见的驰龙类足迹和翼龙类足迹。这表明在早白垩世时期，这个地方的恐龙生态非常繁荣。领衔研究的中国地质大学（北京）邢立达博士对记者介绍说。

这些恐龙足迹隐藏在桂花乡深处的原始森林内，被苔藓和其他植物覆盖，难以被发现。考察队初步统计，这些足迹分布在约105米范围内的15块大型落岩上。经过清理，考察队对每一个足迹进行了编号、拍照和测量。其中一道植食性蜥脚类足迹引起了瑞士巴塞尔自然历史博物馆的古生物学家丹尼尔·马蒂的特别关注。他认为，这只恐龙可能受伤，行走时左前肢带伤甚至部分截断，迫使右前肢更加靠近行迹中线以保持平衡。这是中国首次发现的确凿的足迹古病理学证据。

除了这些，考察队还发现了全新的鸟脚类足迹。邢立达博士展示了一个长约30厘米的足迹模型，它由三个趾和一个胖胖的脚跟组成，形态独特且可爱。“足迹很显然属于鸟脚类恐龙留下”，经过双变量分析，考察队将其鉴定为一个新的遗迹种，并将其命名为“刘慈欣卡利尔足迹”，以感谢著名科幻小说作家刘慈欣对促进公众科学兴趣的贡献。刘慈欣欣然接受了这一命名，并对恐龙学表示出浓厚的兴趣。

自2014年以来，古蔺桂花乡已发现三个大型足迹点——石凤窝、石庙沟和桂花河畔，这三个点相距约3公里，呈三角状分布。这里发现了丰富的恐龙足迹动物群，包括石凤窝的东亚最长兽脚类恐龙行迹、石庙沟的足迹古病理学和鸟脚类恐龙新种以及桂花河畔的亚洲最大恐爪龙类足迹。目前这些珍贵的足迹点还处于自然状态，没有任何保护措施，这令邢立达等学者深感忧虑。他们强烈呼吁国土部门尽快保护这些自然遗产，因为这些足迹不仅在中国，甚至在全球范围内都是非常重要的发现。

这些足迹点的发现为我们揭示了四川盆地亿万年前的动物群生活场景，是珍贵的自然历史记录。我们必须保护好这些遗迹，以便未来更多的科学家能够研究并揭示更多远古地球生命的奥秘。