张汤：小时候给老鼠判刑，长大就成了酷吏

张汤的童年经历颇具戏剧性。一次，当他的父亲从远方归来，发现肉被老鼠所食，愤怒之下迁怒于年幼的张汤，痛打一番。张汤并未就此退缩，他勇敢地挖掘老鼠的巢穴，捉住了那些偷吃肉的罪魁祸首，并以法官的姿态进行审讯。他不仅记录了审讯的全过程，还将剩余的肉和老鼠作为证据，宣判了老鼠应受的磔刑。张汤的父亲惊讶于他的才华，因此让他学习断案文书。

随着岁月的流逝，张汤凭借自己的才智和机智，逐渐在政界崭露头角。他的父亲去世后，他成功地在长安谋得官职。

张汤是个极其工于心计的人。他的朋友赵禹是个廉洁而傲慢的人，对来访的公卿从不回访，甚至与知心朋友断绝联系，一心一意地处理公事。张汤认为这种做法不妥，因此他广泛结交官员，即使对自己讨厌的人也能伪装出亲切的样子。

张汤的仕途一帆风顺，最终成为九卿之一的大官。他善于揣摩汉武帝的心思，每当遇到疑难案件，他都会先分析事情的前因后果，得到汉武帝的认可后，再作为以后的判决法规。如果办案没有顺从汉武帝的心意，受到谴责后，他会巧妙地将责任转移给其他同事，既恭维了汉武帝又推卸了责任。他还善于笼络人心，对于汉武帝满意的案件，他会归功于其他同事。他办理的每个案件都符合汉武帝的意愿。

在办理淮南王、衡山王、江都王谋反的案件时，张汤表现出坚定的立场。当汉武帝想宽恕同案犯时，他坚决反对，认为必须严惩以维护朝廷的威严。这番话让汉武帝无法反驳，只好接受他的建议。

当时汉朝与匈奴连年征战，博士狄山提议和亲。当狄山被张汤反驳后，两人的矛盾公开化。张汤处理的案件被指责为深文周纳、诬陷诸侯，离间皇上和诸侯的关系。这句话戳到了汉武帝的痛处，导致狄山的命运急转直下。从此，群臣再也不敢公开与张汤辩论。

张汤担任御史大夫七年之久，失势后被曾经被他整治过的人报复。河东人李文与他有矛盾，成为他的报复对象。张汤的手下鲁谒居为了讨好他，造谣告发李文。当这件事落到张汤手中时，李文被以莫须有的罪名处死。事后鲁谒居生病时，张汤亲自探望并替他按摩双脚以报恩。这一隐私被赵王得知后上报朝廷，引发了张汤的危机。鲁谒居的弟弟也被卷入其中下狱。张汤在审理案件时遇到了他，却装作不认识他。鲁谒居的弟弟误解了他的意图并告发他和鲁谒居共谋罪名。丞相庄青翟和他的手下都忌恨张汤，于是联手陷害他。汉武帝终于认清了他的真面目并派赵禹审讯他。赵禹责备他在办案中滥杀无辜并要求他自杀以解此困境。