诛吕之后率先起兵的刘襄为何没能继承皇位？

公元前180年，西汉王朝的实际统治者因病离世。随后，开国元勋与齐王刘襄、朱虚侯等内外联合，将吕禄一党彻底铲除。然而令人意外的是，继承皇位的却是毫无功绩可言的代王刘恒，而功勋卓著的齐王刘襄却在一年之后郁郁而终。人们不禁要问，刘襄是何许人也，他究竟有没有资格即位？

刘襄并非一般的汉室宗亲，他是刘邦的长孙，父亲为齐王刘肥。刘邦虽然后来娶了吕雉，并生有子女，但刘肥作为他的长子，在心中的地位无可替代。刘邦称帝后，虽然立嫡子刘盈为皇太子，但对刘肥依旧疼爱有加，并赋予他齐王的身份，统辖七十多座城池。公元前189年，刘肥不幸病逝，其子刘襄继承齐王位。

与此刘恒作为汉高祖刘邦的第四子，被册封为代王。尽管年龄上，刘恒与刘襄相仿，但两人的命运却因一件事发生巨变。

在诛吕行动中，朱虚侯刘章派人通知刘襄，希望他在东面起兵，共同诛杀诸吕。刘襄得到消息后，开始积极准备，然而这一举动被负责监视的琅琊国相召平察觉。召平迅速派兵包围齐王府，刘襄与部下巧妙应对，成功夺得兵权，正式起兵对抗诸吕。

消息传到长安后，吕产派出军队平叛。在刘襄的巨大军事压力下，吕产、吕禄陷入慌乱，最终中计被杀。周勃、刘章等人趁势诛杀诸吕。

在这场混乱中保持中立的代王刘恒却意外地继承了皇位。论血统、论才能、论功绩，刘襄丝毫不逊色于刘恒。那么为何他未能继承皇位呢？原来，他曾在起兵时扣压了刘邦的远房兄弟刘泽，这使得他在关键时刻失去了重要的支持。

刘泽被释放后，入关游说大臣们拥立代王刘恒。他警告大家，如果立了齐王刘襄，可能会出现另一个吕氏家族的外戚势力威胁朝廷。这番话触动了周勃等人的心弦，他们最终决定立外戚势力薄弱的代王刘恒。就这样，踌躇满志的齐王刘襄与皇位失之交臂。

为了安抚齐王刘襄，新任皇帝刘恒将以前削夺的城阳、琅邪、济南三郡归还齐国。然而这并不能让刘襄释怀，一年后他郁郁而终，年仅二十几岁。汉文帝对这位侄子感到同情，追谥其为齐哀王。

这种不合常理的皇位继承关系对西汉前期的统治造成了一定的影响。公元前177年，刘襄的弟弟济北王居趁机叛乱，虽然很快被平定，但也暴露出皇位更迭带来的潜在危机。二十多年后，即公元前155年，在吴王刘濞的挑唆下，刘襄的其他弟弟也参与叛乱，但最终同样被朝廷平定。