古代人的身份证是什么？

在古代中国，身份证被称作“符”，一种颇具神秘色彩的小物件，并非江湖术士用以驱鬼逐怪的“神符”。它实际上是一种木制或金属制的小工具，专门用来标识佩戴者的身份地位。自隋唐时期开始，中国出现了最早的身份证——“鱼符”。这是一种形状如鱼的标识，分左右两片，刻有佩戴者的姓名、官职、任职衙门及官阶等信息，并缀有孔洞，便于系挂。只有官员才有此特权，普通百姓无法享受这种待遇。

这些“鱼符”根据官员的等级，其材质有所不同。亲王及三品以上的高官使用的是金质鱼符，显得尤为尊贵；五品以上的官员则使用银质鱼符；而六品以下的官员只能使用铜质鱼符。为了方便官员们出行时携带鱼符，朝廷特意为他们准备了装鱼符的“鱼袋”，并严格规定鱼符必须随身携带，不得离身。无论是朝见皇帝、会见同僚还是外出办事，官员都需要首先出示鱼符以验证身份，确认无误后才会被接纳。当时有言：“附身鱼符者，以明贵贱，应召命”。

随着皇权的更迭，身份证的形式也随之改变。武则天执政时期，“鱼符”被“龟符”所取代，虽然用途不变，但形状和材质都有所改变。后来，“龟符”又演化为“虎符”“龙符”“麟符”，除了证明身份外，还增加了权限功能，如调动军队、任免官吏等。可以说，“符”始终是身份和权力的象征。

随着时间的推移，到了明朝时期，金属制的“符”因为过重且携带不便逐渐被淘汰。官员们开始使用象牙、兽骨或木材制成的“牙牌”，其质地轻盈且制作精美。牙牌上详细记录了持牌人的个人信息，宛如今日的超大号名片。到了清代，“腰牌”逐渐取代牙牌，成为主要的身份证形式。腰牌上的信息更加全面，包括姓名、年龄、单位、职业、官衔等，甚至高级腰牌还会刻持牌人的面部特征，以确保身份的真实性。

有趣的是，清代时身份证制度发生了一次重大变革。除了传统的腰牌外，官员们还引入了另一种身份证——“顶子”，也就是帽珠。顶子的材质多样，包括宝石、珊瑚、水晶、玉石、金属等。不同阶层的官员，其帽珠的材质也有所不同。顶子的出现使得身份证制度更加完善，同时也成为了一种身份的象征。一些富商为了抬高自己的身份，甚至不惜花费重金购买顶子，办理虚假的身份证。这也导致了一些影视作品中出现了“红顶高人”、“红顶乡绅”等称谓。

从古代的“鱼符”到现代的身份证，都体现了人们对身份认证的追求和重视。每一个小小的身份证背后，都蕴含了丰富的历史和文化内涵。