为什么东汉的外戚专权会那么严重呢？

光武帝似乎拥有了一种超乎寻常的好运与个人完美品质，他的辉煌似乎耗尽了整个位面的气运。这虽是一句玩笑，但从东汉第四帝开始，王朝的局势却发生了翻天覆地的变化。专权与宦官乱政的现象接连上演，皇权被严重架空，这种现象在历朝历代中都颇为罕见。

其中，一个显著的问题就是皇帝寿命短暂。在东汉的14位皇帝中，除了光武帝、汉明帝以及一位未提及的皇帝外，竟无一皇帝的寿命超过36岁。皇帝早逝，随之而来的便是储君年幼继位的现象，这也导致了母后临朝、垂帘听政的局面。

尽管在西汉时期，外戚专权的危害性已经通过多次教训得到了深刻的揭示，光武帝和汉明帝也时刻防御外戚专权，这一危害并未被作为一项制度来严防死守，其防线完全依赖于帝王个人的能力。

当母后临朝时，她们自然会扶持自家的亲族。例如，窦氏是东汉第一个把持朝政的外戚家族。章帝逝世后，和帝继位，窦太后临朝，窦氏家族的权力自此达到了顶峰。外戚专权，皇权受到了严重的侵犯，即便皇帝心有不甘，但年幼无知时还容易受欺骗。一旦皇帝长大成人，开始主张自己的意志，与外戚之间的冲突便不可避免。

值得一提的是，这些外戚往往是功臣名宿的后代。他们既有祖宗的庇佑，又在朝堂上有众多的爪牙。当皇帝想要打破外戚的势力时，他首先想到的往往是身边的。

虽然不能说太监都是坏人，但从大概率上讲，由于身心与常人的差异，他们的知识文化水平较低，缺乏道德自律。一旦得势，他们可能会展现出最丑陋、最粗俗的一面，包括霸占土地、强取民财、略取民女等恶劣行为。无论是外戚专权还是宦官乱政，最终受害的总是普通的老百姓。