为什么六国之中，楚国是最难灭的

公元前225年，年轻的秦王在亲政后迅速扫清障碍，展现出无与伦比的统治决心。年仅34岁的他，已在统一中原的道路上奋斗了长达12年。彼时，“三晋”韩、赵、魏已不复存在。嬴政的目光转向了江南地区的楚国，一个幅员辽阔、实力强盛的老牌诸侯。

尽管未曾尝过败绩，嬴政依旧保持着拳击擂台上的冷静与专注。他像泰森一般，站在巅峰，准备应对这场决定性的较量。尽管老将提议使用六十万大军进攻楚国，但嬴政却更加看重年轻将领李信的能力，坚信只需二十万大军便能取胜。于是，秦国的第一次伐楚行动就此展开。

历史的结果却给了嬴政一记重击。初期的小胜之后，楚军猛烈反击，二十万大军几乎损失殆尽。这场失败成为秦国统一天下的战争中罕见的惨败。为何楚国如此难以攻克？

如果我们抛开历史的上帝视角，从嬴政的角度看待这个问题，楚国在百年间的表现确实容易让人产生轻视的错觉。楚国的强大源于其历任统治者的明智决策与长远眼光。楚怀王继承的，是一个政局稳定、经济繁荣的国家。他的祖父重用全能型人才进行变法，父亲巩固并发展了已有的大好局势。传到楚怀王手中时，楚国已成为仅次于秦国的大国。

楚怀王在位初期，继续重用屈原等人推行变法，加强中央集权，压制旧贵族势力。这一时期的楚国不仅将早期霸主击败，还灭亡了众多诸侯国。当楚怀王走向人生巅峰后，他犯了一个中年人都可能犯的错误——自负。在秦昭王邀请他见面归还失地时，他过于自信地忽略了风险，最终被秦国扣押，客死他乡。

楚怀王的死亡直接打乱了楚国的政治局势，此后楚国内部斗争不断，外部受到秦国的欺压逼迫。这些旧贵族也是楚国的保护神。在战国时期，各国都在进行变法以富国强兵。楚国也不例外，但其在变法过程中受到了来自贵族的极大阻力。这是因为楚国实行的是一种类似周王室的统治体系，通过统治小邦和部族来维护其统治。这种体系使得楚国在动员力量时无法集中资源，因此其对外战争的表现也受到影响。

楚国贵族的强大实力从楚国建立之初就存在，并一直大于其他中原国家。吴起以及后来的楚王室变法只是表面缓和了政治矛盾，并未真正解决根本问题。楚国始终没有建立起真正的中央集权国家体系。这使得其在与秦国的战争中，无法充分发挥其国力优势。尽管楚国曾有过辉煌的历史和强大的实力，但在与秦国的战争中却屡屡受挫。这种困境源于其特殊的政治体系和历史背景。正是由于在决战中能够轻易击败集权制国家如韩赵魏，秦国在战场上面临的挑战显得相对轻松。当面对楚国这一庞大的联邦制诸侯时，挑战便骤然升级。楚国不同于其他集权国家，其地方诸侯拥有较大的自治权，对秦国的抵抗也更为顽强。

在击溃楚国王室的中央部队后，秦国面临的并非彻底的投降，而是来自楚国各地方的持续抵抗。这种抵抗犹如蚕食桑叶一般，小口小口地消耗秦国的力量。楚国的土地仿佛是一块块顽石，需要秦国一点一滴地去拔除地方的诸侯抵抗。面对几乎每个区域的反抗，秦国的20万军队显得捉襟见肘，无法迅速平定楚地的动乱。

地方贵族为了自己的利益，对秦军展开了日夜的袭扰。这使得原本应该迅速的战争变得复杂而漫长，活生生的把歼灭战打成了治安战。为了应对这种情况，秦国不得不派出更多的军队和更高阶的将领来应对。最终，老将王翦率领60万军队，才使楚国彻底屈服。

即使楚国被平定，秦国也并未因此高枕无忧。因为“楚国难灭”的困境，预示着后来完全葬送秦国的预言“楚虽三户，亡秦必楚”。这句话仿佛是一道诅咒，让秦国在统一六国后仍然面临着来自楚国的潜在威胁。这个预言不仅反映了楚人的坚韧和毅力，也揭示了秦国统一六国后的统治困境。即使秦国能够消灭各国的王室和军队，但地方贵族的反抗和民众的怨恨仍然可能引发新的战争。这句预言像一把悬在秦国头顶的达摩克利斯剑，时刻提醒着秦国的统治者，真正的挑战并非只存在于战场之上。

秦国的统一之路并非一帆风顺，即使在击败强大的楚国后，仍然面临着种种挑战和潜在威胁。这段历史不仅展示了秦国的辉煌，也揭示了统一之路的艰难与复杂。