曾国藩为什么说打捻军他不行，要李鸿章上？

攻陷天京后，运动宣告终结，朝廷在江南的心腹之患得以解除。在北方，一股强大的反叛势力正在悄然崛起，愈演愈烈。曾国藩在两江总督的宝座尚未坐稳之时，便接到了朝廷的紧急命令——北上剿捻。

不得不提的是，捻军的创始人张乐行，这位安徽涡阳县人，曾家道中落，结交江湖豪杰，最终因家财散尽而投身盐贩行业。他聚集流民，逐渐与官府形成对立之势，势力一度扩张，最终形成了一支数万人之众的军队，被官府称为“捻匪”。

在太平天国时期，捻军在淮河流域与清军展开了激战。随着安庆失守，淮南形势恶化，张乐行率部返回淮北，不久便攻陷雉河集。张乐行最终被捕杀害，他所领导的捻军被称为“前期捻军”。

张乐行遇害后，他的侄子张宗禹、赖文光、任柱等人接过了捻军的旗帜，组成了“后期捻军”。他们调整策略，从步行转为骑马，与太平军携手，共同对抗清军。捻军的声势日渐浩大，甚至斩杀了清军名将僧格林沁亲王。朝廷无奈之下，命令曾国藩迅速北上剿捻。

曾国藩面临着巨大的挑战。朝廷前不久裁撤了湘军，他手头上并无足够的军队。而且，他以往与太平军的战斗主要在江南进行，以步兵和水师为主，现在要在中原地区对抗以马军为主的捻军，这对他来说是一个全新的挑战。

曾国藩接手后，摒弃了僧格林沁的激进策略，采用了更为稳健的“温火炖砂锅”的方式剿捻。捻军的灵活性远非太平军可比。张宗禹等人率领捻军一路打至河南南阳，兵锋甚至扫及湖北襄阳。赖文光、任柱等人另路进攻湖北麻城，以麻城为中心，威胁武汉。

曾国藩采取的重点设防战术遭到了一些人的质疑，尤其是山东、河南的乡绅们更青睐僧格林沁的风格。曾国藩不顾反对，坚持在鲁河、沙河沿线构筑堤墙。这一举措导致清军疲于奔命，内线力量削弱。

曾国藩的军队包括豫军、鲁军、皖军以及僧格林沁的遗部和李鸿章的淮军。这些军队由各省巡抚领导，地方色彩浓厚，往往只在本省作战，不愿跨省支援。捻军行动迅速，一日之内可跨越二省，使得各省军队难以应对。

曾国藩认识到自己的不足，坦诚地向朝廷表示：“臣不善骑马，未能身临前敌，又行军过于迟钝。”他主动请求由李鸿章替代自己剿捻。

李鸿章接过剿捻重任后，改变了曾国藩的“重点设防”战略，与一起实施了“就地围圈”策略。随着清军包围圈越来越小，捻军的给养出现问题，最终东西两路捻军相继被歼。李鸿章和他的淮军时代由此拉开序幕。