为什么美洲几千万印第安人最后只剩下几十万？

在观看斯皮尔伯格的电视剧《西部风云》后，我们对欧洲殖民者对印第安人所犯下的残酷历史有了深刻的认识。随着美国西进运动的推进，白人与印第安人之间的生存空间争夺愈演愈烈，矛盾日益尖锐。

白人与印第安人不仅在生存空间上存在竞争，双方在文化上的差异更是巨大。印第安人的行为，是为了满足生存需求，而非无限制地猎杀。白人为了金钱，不断猎杀野牛，剥皮卖钱。在小李子主演的《荒野猎人》以及电影《与狼共舞》中，都揭示了这一残酷现实。

更为令人发指的是，为了从根源上解决印第安人问题，白人竟然大肆屠杀野牛。美洲野牛在欧洲人初到美洲时曾有数千万头，是印第安人的主要食物来源。为了消灭印第安人，白人疯狂猎杀野牛，导致野牛数量急剧下降。到1903年，北美大草原上只剩下二十一只野生野牛。从数千万头到几十头，这是何等的悲剧！

没有了野牛，印第安人的生活陷入困境。他们不得不放弃，居住在保留地里接受美国的施舍。一些不愿放弃传统文化的人揭竿而起，对抗美国统治者，但他们的武器太落后，对抗结果可想而知。大酋长坐牛便是其中的典型代表。

美国作为当今世界最强大的国家，其建国史却充满了原罪。对印第安人的屠杀便是其中不可抹去的污点。据学者研究，欧洲人初到美洲时，大陆上有约5000至8000万的印第安原住民。然而如今，印第安人早已经被边缘化，从主人的地位变为弱者。他们中的许多依靠低保生活，保留地成了他们的栖息地。他们的政治和经济地位微乎其微，原有的生活方式大多已消失殆尽。

《枪炮、病菌与钢铁》的作者贾雷德·戴蒙德认为，导致印第安人人口急剧下降的最大原因并非屠杀，而是疾病。天花便是那场灾难的罪魁祸首。这是一种印第安人从未接触过的疾病，他们没有任何抗体。天花在美洲大陆上肆虐，短时间内便造成了大量人口的死亡。一位当时的传教士曾描述道：“在一些地方满门皆灭，死者太多，以至无法全部掩埋。”电影《启示》中也展示了这一恐怖场景。印第安人在恐惧中无所适从，甚至开始用活人祭祀神灵，这引发了不同部落之间的战争。

当印第安人最初见到欧洲人的轮船时，他们感到新奇。他们为欧洲人提供帮助，却没想到这些外来人会摧毁他们的文明。如今纯种的印第安人已经不多见，他们原有的生活方式也基本消失殆尽。也许若干年后，他们将被美国白人彻底同化，从此消失于历史的长河之中。这一文明的陨灭令人无限惋惜。尽管印第安人没有发明先进的科技，但他们有自己的生活哲学，他们与自然和谐共处，信仰自己的神灵。然而这一切，在白人到来之后都彻底改变了。