黑猩猩与猴类进入石器时代：石头敲开坚果

在遥远的非洲西部热带雨林、巴西丛林以及泰国海边，考古学家们意外发掘出了一些令人惊奇的古老石器。这些石器看似平凡，却隐藏着令人瞩目的秘密。它们的制作并不精致，甚至一个未经训练的观察者可能难以辨认其年代之久远。它们的历史悠久，可追溯到与古埃及金字塔同时代的古老时期。

这些石器的真正奥秘并不在于它们的制作技巧或历史年代，而在于使用它们的主人——黑猩猩、卷尾猴和食蟹猕猴。这些石器的发现地，成为了一门全新科学的基础，那就是灵长类考古学。

这些工具的使用方式虽然原始，但背后隐藏着一种文化的发展。黑猩猩或卷尾猴使用的石锤，虽然无法与远古人类使用的石斧相提并论，但它们却展示了一种基于石器工具技术的常规流程。这些灵长类动物已经步入了一种类似于石器时代的时代。

过去几十年里，生物学家的观念被彻底颠覆。曾经认为人类是唯一一个能够广泛使用工具的物种，但现在我们明白，许多哺乳动物、鸟类、鱼类甚至昆虫都能利用周围环境中的物体，为自身生活带来便利。尤其是灵长类动物，它们也擅长使用工具。比如曾有报道称，一只野生大猩猩利用树枝钓蚁巢外的蚂蚁。

令人困惑的是，大型猿类为何很少使用石头工具。英国牛津大学“灵长类考古学”（Primarch）项目的负责人迈克尔·哈斯拉姆指出，尽管红毛猩猩、狒狒和大猩猩都被观察到使用植物作为工具，但从未发现它们使用石头工具。这可能与它们的生存环境有关。对于主要生活在丛林中的大型灵长类来说，寻找石头并不容易。即使某只聪明的猿类开始尝试使用石头工具，其他同类也可能因为找不到足够的石头而无法学习或传承这一技能。非洲西部的黑猩猩似乎成功地将使用石头工具的技术传承下来。这一发现对于灵长类考古学具有划时代的意义。

在克里斯托弗·伯施的带领下，“灵长类考古学家”们运用特殊的研究方法探索黑猩猩的石器使用行为。在科特迪瓦的热带雨林中，他们挖掘出了隐藏在森林地面下1米的石器“宝库”。这些石器中，有些加工精度极高，显示出可能是人类独有的技艺；而其他石器上的痕迹则表明，它们可能被以更为原始的方式利用，比如用来敲开坚硬的果壳——就像今天在同一地区观察到的黑猩猩的行为一样。这一发现为我们揭示了灵长类动物的行为模式和文化发展，也为我们理解人类自身的起源和发展提供了宝贵的线索。