维生素C的作用及功能

维生素C，又被称为抗坏血酸，是高等灵长类动物及其他少数生物的必需营养素。不同于大多数生物体能够借助新陈代谢自行产生，人类却需要依赖外部摄入。最为人们所熟知的是，缺乏维生素C会导致坏血病。那么，维生素C究竟扮演着怎样的角色和功能呢？下面，让我们一起维生素C的奥秘。

维生素C是一种含有6个碳原子的酸性多羟基化合物，其分子式为C6H8O6，分子量为176.1。它呈现出无色无臭的片状晶体，易溶于水，却不会溶于有机溶剂。维生素C在酸性环境中稳定，但若遇到空气中的氧、热、光以及碱性物质，尤其是当存在氧化酶和一些微量金属离子如铜、铁时，它便容易被氧化破坏。尽管蔬菜在储存过程中会有一定程度的流失，但其中的生物类黄酮却能够保护维生素C的稳定性。

维生素C缺乏，俗称坏血病，是一种因长期缺乏维生素C而引起的周身性疾病。虽然在现今社会，该病已较为罕见，但在一些饮食单一、特别是忽视辅食补充的地区，仍有可能发生。当维生素C缺乏时，患者抵抗力降低，容易并发感染，如中耳炎、疖病和肺炎等。

维生素C在人体内的作用与功能多种多样：

1. 胶原蛋白的合成需要维生素C的参与，胶原蛋白是细胞间质的关键成分，占身体蛋白质的1/3。它在构成身体骨架、保护大脑以及促进人体创伤的愈合过程中起着至关重要的作用。

2. 血管壁的强度与维生素C息息相关。当体内维生素C不足时，微血管可能破裂，导致血液流到邻近组织，产生淤血、紫癍等。

3. 牙龈是软组织，当缺乏蛋白质、钙、维生素C时，容易产生牙龈萎缩和出血。

4. 维生素C能预防动脉硬化，促进胆固醇的排泄，防止其在动脉内壁沉积，甚至能使沉积的粥样斑块溶解。

5. 维生素C是一种强有力的抗氧化剂，可以保护其他抗氧化剂如维生素A、E和不饱和脂肪酸免受自由基的伤害。

6. 维生素C有助于铁的吸收和利用，提高肝脏对铁的利用率，对治疗缺铁性贫血有辅助作用。

7. 丰富的胶原蛋白有助于防止癌细胞的扩散，而维生素C的抗氧化作用则可以防止细胞变异，阻断致癌物的形成。

8. 当人体受到异常刺激时，维生素C能够增强抵抗异常刺激的紧张状态，包括提高免疫细胞的杀菌能力和促进干扰素的产生等。

维生素C对人体健康至关重要。为了保持健康，我们应该注重饮食均衡，摄取足够的维生素C。注：更多关于美食和健康的知识，请关注我们的专栏。