古代没有电子导航，人们是怎样认路的呢？

今天，无论我们驾车旅行还是背包徒步，在陌生的地方都不必担心迷失方向，因为我们已经拥有了先进的导航设备。回顾历史，我们会发现导航技术的演进是一段漫长而有趣的历史。

在不久前的十多年前，我们还没有如此高级的导航工具。那时，司机远行主要依靠手中的道路交通图。进入陌生城市时，若想找对地方，仅凭地图的粗略标注是远远不够的，这时就需要找当地的向导了。城市的入城公路旁常常有职业向导站在路边，手持白纸写着“指路十元”等字样。他们对当地的交通情况了如指掌。

那么在没有导航的古代，人们又是如何辨认道路和方向的呢？古代的交通工具虽然落后，但道路交通网依然相当发达。秦朝统一全国后，建立了连接全国的道路交通网，将以前诸侯国的主干道路连接起来，并统一了道路的标准和车轨宽度。这一举措为后来的历代王朝所效仿——要稳固江山，先修全国的路网。

这些由主持修建的道路被称为官道或驿道，主要用于传递官方信息。官道的主干线以都城为核心，向地方最高一级行政单位和大都市延伸。以北京为例，官道分为三个等级：官马大路、大路和小路。沿着官道走，基本能到达全国各个城镇。

那么古人如何知道官道的分布和走向呢？他们依靠的是交通地图，古时候称为“路程书”。随着商品经济的发展，出现了大量的商人，他们需要具体的道路指导。《一统路程图记》等路程书和地图应运而生，为人们的出行提供了极大的便利。官员进京述职时，也需要依靠路程书和地图来指导行程。

在使用路程书和地图时，如何确保路线方向正确不走偏呢？古代的主路两旁栽有树木可以指引方向。《国语•周语》记载：“列树以表道。”这些树木不仅为路人提供庇荫纳凉的地方，还能明确指示道路的走向。只要沿着这些规则排列的树木走，基本上不会偏离正道。

那么如何判断走了多远呢？古代的主要官道上，官府会沿途设置驿站。明清时期，每隔一定距离就会设一座驿站，类似于今天的高速公路服务区。虽然一般民众不能享受驿站的服务，但可以根据驿站来判断行路的距离和当前位置。古代也有类似于里程碑的标志。从古代开始，官道上就设置了用于判断距离的“堠”，每五里就有一个小土堆作为标记。

在岔路口如何判断走哪条路呢？古代也有类似路标的指示牌。湖南邵阳地区的“挡箭碑”就是古代的道路指示牌，上面会标明左右走向和前方目的地。如果没有路标，最直接的办法就是在路口找人问路。重要的道路交叉口通常有人烟聚集，因此询问当地人是一个有效的办法。古人出行时如果有可能选择水路，通常会优先选择水路而不是陆路。特别是开通大运河后，南北行走的商人大多会选择乘船沿运河行驶，这样基本上就不会走丢。

尽管古代没有现代的导航设备，但古人依然有他们的办法来辨认道路和方向。他们的智慧和经验使得长途旅行成为可能，并在历史长河中积累了丰富的行路经验。