人类发现已知最古老微陨石 外表呈球形含丰富的铁

近日，据美国《连线》杂志报道，日本研究人员在地球古老的沉积物中发现了已知坠落地球的年代最久远的微陨石。这些微小的陨石体积小到如同雾滴般，却富含铁元素，它们早在2.4亿年前就已坠落地球，比此前保持纪录的太空尘埃还要早约5千万年。这些微小陨石的研究报告刊登在《地质学》杂志上。它们之所以引人关注，是因为这些微小的陨石为科学家了解太阳系历史提供了重要线索。

美国陆军工程兵部队地质学家苏珊•泰勒对此表示惊讶：“这些最古老的微陨石化石能够保存至今简直令人难以置信。它们与现代的陨石几乎完全相同。如果能确定这些陨石的来源，将极大地推动我们对太阳系历史的了解。”尽管泰勒并未参与此次研究，但她对这些微陨石的重要性给予了高度评价。

陨石和微陨石主要来源于彗星和小行星，许多与太阳系同龄。大型的太空岩石比较常见，而微陨石则相对罕见。每年，大约会有数万吨的陨石从太空坠落地球。这些陨石在穿越大气层的过程中，约90%会在空气中蒸发，产生我们在欣赏流星雨时看到的耀眼闪光。最后坠落到地面的只是一小部分，陷入泥土和其他沉积物中成为化石。通过研究这些跨越不同地质时期的陨石化石，科学家们可以推测地球在漫长岁月中所处的宇宙环境。寻找并保存完好的古老微陨石是一项艰巨的任务。地质学家尾上哲二在日本南端的Ajiro岛的古代页岩和燧石中发现了这些微陨石化石。为了获得这些样本，他及其团队打破了岩石、筛选清洗并用磁铁提取出这些微小的陨石。借助电子显微镜的观察显示，这些球形微陨石直径仅有10微米，它们在穿越大气层时幸存下来并经历了长达数亿年的化学侵蚀和化石作用才保存至今。尽管这些微化石样本并不是古代太空尘埃的代表性样本，但它们仍然提供了一个独特的视角来研究宇宙历史。泰勒表示：“我们花费大量资金和时间将大型探测器送入太空的却忽视了每年坠落地球的大量地外天体。通过研究这些微小陨石化石，我们可以更深入地了解彗星和小行星的信息。”这一发现为我们提供了一个新的视角来探索宇宙的历史和奥秘。