中国发现最古老灵长类动物化石 距今5500万年

在遥远且历史悠久的中国长江流域，科学家们偶然发现了距今达5500万年的世界上最古老的灵长类动物化石。它被命名为“阿喀琉斯基猴”，体型娇小，甚至比世界上最小的灵长类动物——侏儒鼠狐猴还要微小。它小巧的身形仿佛能被轻易托于掌中，对人类而言是探索进化奥秘的重要一环。

左侧照片展示的是东南亚岛屿上的一种濒危物种——眼镜猴，而右侧照片则展示了生活在马达加斯加的侏儒鼠狐猴。而阿喀琉斯基猴的复原图则描绘出它在古老中国森林中的生活场景。

在《自然》杂志的报道中，科学家们详细描述了这种古老灵长类动物的特征。阿喀琉斯基猴的体重轻得令人难以置信，仅约28克。它的发现为我们揭示了人类进化过程中的一段关键时期，那时灵长类动物的进化树出现了重要的分支，最终演化出了现代猴子、猿类和人类。这些古老的生物与东南亚的夜行眼睛猴分离，形成了独特的进化路径。

研究领导人、中国科学院古生物学家倪喜均博士带我们走进了这个古老的时期。据他描述，始新世初期的中国，湖泊环绕，热带森林繁茂。阿喀琉斯基猴作为树栖生物，四肢细长、尾巴长，善于在树上跳跃。它们白天活跃，以昆虫为食。

科学家利用先进的扫描技术对阿喀琉斯基猴的骨架进行了数字重建，揭示了它与其它灵长类动物的显著不同。北伊利诺伊大学的人类学家丹-格伯博士指出，这是迄今为止发现的最古老的灵长类骨架化石之一，保存完好且为我们提供了关于灵长类动物进化的丰富信息。这一发现不再让我们对灵长类的起源进行猜测。它标志着我们对于包括人类在内的所有灵长类动物的起源有了更明确的认知。几年前倪喜均博士在野外考察时偶然发现了阿喀琉斯基猴的骨架化石。化石是在采石场被一名农民发现的，后捐赠给了中国科学院。科学家在法国格勒诺布尔的欧洲同步辐射设施使用三维高解析度复原技术和扫描技术对该化石进行了深入研究。这一发现为我们描绘了一幅关于眼睛猴和类人猿之间趋异的灵长类动物的完整图画，标志着我们在了解灵长类和人类进化的早期阶段迈出了重要的一步。