700光年外发现类地行星：原被认为不可能存在

艺术揭示：Kepler-78b系外行星与其恒星的星际画卷

据美国国家地理网站报道，本周，天文学家们激动地宣布，他们发现了一颗震撼心灵的地球大小的岩石质系外行星——Kepler-78b。这是迄今为止通过精确测量得出大小的最为小巧的系外行星。它的极端条件与令人困惑的形成方式让这颗星球并不能成为预想中的完美地球副本。

Kepler-78b的独特编号透露了其起源的秘密——由美国宇航局的开普勒空间望远镜首次揭开面纱。测量数据显示，这颗行星的直径比地球高出约20%，质量几乎是地球的两倍，表面大约一万四千公里的距离，展现了其与地球类似的惊人尺寸。

利用世界上最大的地面望远镜，两个独立研究小组通过其母恒星因行星引力作用产生的“晃动”效应，成功确认了这颗行星的质量和密度。相关的研究成果被庄重地发表在《自然》杂志上。

Kepler-78b并未满足人们对地球第二家园的期望。这颗行星围绕其恒星运行的近距离，使得其一年的长度仅约8.5小时。麻省理工学院的天文学家约希·维恩表示，尽管它在质量和大小上与地球相似，但从温度状况来看，它与地球的宜居性截然不同，表面温度至少比地球高出两千摄氏度。他认为，尽管存在诸多挑战，但这项发现仍是通往找到真正地球2.0的重要里程碑。

这位天文学家的话语中也透露出困惑与不解。根据现有的行星形成理论，像Kepler-78b这样的行星不应该在距离恒星如此之近的地方形成。其位置的独特性让人怀疑其是如何形成的，又如何到达当前位置的。哈佛-史密松天体物理中心的天文学家大卫·莱森表示：“这颗行星是一个宇宙之谜。”

马里兰大学的行星科学家德雷克·戴明对此提出了一个可能的解释：这颗行星可能是一颗气态巨行星解体后留下的内核。尽管听起来有些离奇，但这也是目前最能解释这颗行星如何进入其当前轨道的理论之一。这颗行星因其距离恒星的紧密轨道而成为研究人员的重点关注对象。研究人员确信，由于强大的引力作用，这颗行星将在大约三十亿年后被其母恒星完全吞噬。它为我们的宇宙探索之旅带来了新的问题和答案的可能性。