人类记忆形成机制最清晰证据发现

近日，《神经影像》杂志发表了一篇由美国德克萨斯大学西南医学中心研究人员撰写的论文，揭示了人类大脑记忆机制的神秘面纱。在这项研究中，科学家们成功地确定了103个与记忆密切相关的神经元特征，这些神经元在大脑检索和回忆记忆的过程中扮演着核心角色。这一重大突破有望为大脑疾病和损伤患者带来全新的治疗方法，特别是那些患有创伤性脑损伤、阿尔茨海默病和精神分裂症的人们。

对于如何区分回忆过去与试图记住新事物这一问题，神经外科、神经学和精神病学副教授布拉德利·莱加表示：“我们的新研究为这一问题提供了重要线索。”他发现，当记忆被激活时，大脑放电的时间与其他大脑活动相比存在微妙的差异，这种差异被称为“相位偏移”。这一现象在人类中从未被观察到。

为了探索记忆的奥秘，德克萨斯大学西南医学中心和宾夕法尼亚州一家医院的27名癫痫患者参与了这项研究。这些患者的大脑中植入了电极，以监测他们在完成记忆任务时的大脑活动，为科学家提供了宝贵的数据。

研究人员深入研究了大脑的海马体和内嗅皮层，并在这两个区域中识别出了103个与记忆密切相关的神经元。他们发现，当大脑成功编码记忆时，这些神经元的活动频率会升高。而当受试者试图回忆这些记忆，尤其是高度详细的记忆时，这些神经元会再次展现出同样的活动模式。

海马体的这种活动可能与精神分裂症有着千丝万缕的联系。研究指出，海马体功能障碍可能是精神分裂症患者无法区分记忆和幻觉或妄想的根本原因。这次发现的神经元可能是这一现象发生的生理基础。研究人员强调，精神病患者的幻觉和妄想就像真实的“受损”记忆一样，通过神经记忆系统进行处理。理解如何利用这种“相位偏移”机制来修复这些被破坏的记忆至关重要。

莱加教授表示：“这项研究为我们展示了大脑是如何工作提供了最清晰的证据，尤其是在回忆旧记忆和形成新记忆方面。”这一独特的观察结果与“编码和检索的分离阶段”重要记忆模型的预测相吻合，为该模型提供了首个来自人类的证据支持。这项研究对于我们深入了解人类大脑的工作机制具有里程碑意义，并为未来的治疗策略指明了方向。