中国之最系列(“中国”二字产生的最早时间——

“中国”，古韵今辉的名字

一、“中国”——“中央之国”的源远流长

当提及“中国”这一名词，背后蕴含着悠久的文明历史和深厚的文化底蕴。早在西周周武王时期，“中国”即意味着“中央之国”，这一名称承载着这片土地的核心地位与丰富的文化意蕴。

二、“九州”——古代中国的别称与神秘传奇

古代文献《尚书·禹贡》中记载了九州的历史，九州即汉地、中土、神州、十二州，这一名称源于四千多年前的洪水传奇。大禹治水后，将天下分为九个区域，供后人居住，由此产生了“九州”之名。现今的冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州虽与古时区域有所不同，但九州作为古代中国的代称，流传至今。

三、“宅兹中国”——历史文物揭开千年谜底

尊贵文物何尊的出土，为我们揭示了“中国”这一国土概念的形成于西周的历史。何尊，是西周早期一名何姓贵族所作的祭器，1963年出土于陕西省宝鸡市。其内底铭文中的“宅兹中国”成为“中国”一词最早的文字记载。

铭文记述了周成王继承武王遗志，营建东都成周之事。这里的“宅兹中国”，意为居住于此，揭示了武王灭商后，以此地为天下之中心，统治四方民众的意愿。何尊底部的铭文，不仅是历史的见证，更是对先祖功勋的缅怀。

相传，武王姬发在姜子牙的辅佐下灭商建周，其儿子周成王为了祭奠父辈的功绩，将这一事迹记录于何尊底部。这一记载，不仅展现了周朝的辉煌历史，也让我们感受到古人对家园的深厚情感与自豪。而“宅兹”二字，意为居住在这里，与金文中的“中”字相呼应，展现了古代人们对中心的认知与向往。

“中国”这一名字，承载着古人的智慧与情感，见证了中华民族的繁荣与辉煌。每一个字眼，都蕴含着深厚的历史文化底蕴，令人心生敬意。金文中的“国”字，犹如一幅生动的城池画卷，描绘着那个时代的政治象征。它像是一个城池，四周环绕着城墙，城内则是兵器的世界，这就是“国”字的起源。

何尊底部的“中国”二字，并非指代现今的整个中国，而是指向中原地区，特指周王朝的都城成周及其周边地区，也就是今天的洛阳王城公园一带。每当看到何尊的复原模型或局部细节，都仿佛能触摸到那段历史的温度。

而“五星出东方利中国”，无疑是20世纪中国考古学的重大发现之一。1995年，中日尼雅遗址学术考察队在新疆和田地区民丰县尼雅遗址的一处古墓中发掘出了这一令人震撼的汉代织锦。这幅织锦上的文字，不仅体现了我们祖先的天文学与占卜学智慧，更以“五星出东方利中国”六个字，展现了古代中国在西域的地域影响力。这一发现，成为证明汉代多民族国家开始融为一体的国宝级文物证据，也是中华民族辉煌灿烂文明的见证。

古代文献中记载的“五星”，指的是岁星、荧惑星、镇星、太白星和辰星。五星难以常聚，但在特定的历史时刻，它们会在天际汇聚，为人间带来祥瑞。《史记·天官书》中详细记载了五星聚于东井的异象。这也成为古代中国对于宇宙与国家的深厚情感与寄托。

1912年，“中华民国”成立，简称“中国”，这个称谓正式成为中国国号。而到了1949年10月1日，新中国成立，定名为“中华人民共和国”，也简称“中国”。自此以后，这个曾经独领世界潮头、又历经屈辱的“中国”，走上了独立繁荣富强的道路。

作为世界民族之林中拥有悠久历史的国度，中国为人类社会创造了辉煌灿烂的文明。我们自豪地翻开历史的新篇章，见证一个令世界惊叹的强大的民族——中国。我们的历史脚步坚定，未来充满希望。在世界的舞台上，中国将继续书写属于自己的辉煌篇章。