缔造四个王朝的古代第一贵族集团

三国魏晋南北朝隋唐时期，门阀世族在政治舞台上尤为活跃。自东汉中叶起，他们已垄断了仕途，曹魏时期的九品中正制更是保证了他们的政治特权。到了东晋，门阀世族的统治达到了巅峰。随着东晋的消亡，南北朝的来临，曾经显赫一时的东晋门阀世族逐渐失去了光彩。

正当人们以为贵族时代的终结即将到来时，一个全新的贵族集团横空出世，他们凭借强大的实力和卓越的才能，延续了中国贵族时代的寿命，并开创了一个前所未有的伟大时代——关陇军事贵族集团。这一集团起源于代北武川，初建于关中，创造了四个辉煌的王朝：西魏、北周、隋、唐。在中国历史上，这是一个绝无仅有的奇迹，将中国推向了一个新的历史高峰。其发端便是盛极一时的西魏八大柱国。

这八位柱国，堪称时代的佼佼者。他们分别是宇文泰（李世民的外曾祖父）、元欣（西魏皇室之首）、李虎（李渊的祖父）、李弼（李密的曾祖父）、赵贵、于谨、独孤信和侯莫陈崇。他们不仅各自功勋卓著，而且共同创造了西魏、北周、隋、唐四个朝代的辉煌历史。大唐史书中称赞他们：“今之称门阀者，咸推八柱国家。当时荣盛，莫与为比。”

柱国这一称号，始于北魏的柱国大将军。宇文泰等人再次振兴东魏时，重新设立此称号。在大统十六年以前，只有八人被册封为柱国大将军，他们被称为“八柱国家”。这些柱国中，每个人都有自己的独特之处：宇文泰总领诸军，元欣虽为皇室但兵权受限，剩下的六人则各领两名大将军，共组成府兵中的“十二大将军”。

在这个关陇军事贵族集团中，涌现出众多杰出的将领和贵族，他们从文治到武功都极为出色。从西魏到北周，再到隋和唐初，新一代的门阀贵族便是由这些人组成的。这些时代的皇室后族大多出自这些家族。如宇文泰的子孙成为北周皇族，李虎的子孙则为唐朝皇族。而隋文帝的皇后与唐高祖李渊之母都来自八柱国之一的独孤信家族。

历史学家陈寅恪指出，这个关陇军事贵族集团有两大特点：一是融合了胡汉民族的武力与才智；二是集团中的成员既能入朝为相，又能出征为将，文武双全。在府兵中的十二大将军，如元育、元赞、宇文导等，都是世之名将。还有王思政、韦孝宽、长孙晟等名将。这个集团中还有许多杰出的将才，如宇文宪、尉迟迥等。这些具有文韬武略的人才为北周统一北方以及隋唐统一全国奠定了坚实的人才基础。

关陇军事贵族集团是一个充满才华和实力的集团，他们的出现和兴盛为中国历史注入了新的活力，推动了社会的发展和进步。