火星表面50万年前已存在液态水

【新闻聚焦】最近，科学家们在对火星展开时，带来激动人心的发现。研究结果显示，火星表面曾经存在过流动的水体，这一时间可能比我们之前想象的还要更近一些。通过对火星表面沟渠的仔细观察，科学家们发现，火星上曾有一段时间出现了融化冰雪导致的水流。

这一发现是由荷兰乌特勒支大学的博士生特贾林·德哈斯带领的团队所揭示的。他们集中研究了被称为“伊斯托克”的陨石坑，该陨石坑被认为是在大约一百万年前形成的。当研究到伊斯托克陨石坑形成后的五十万年时，科学家们发现了几厘米深的泥泞冰水从坑壁流入底部。有趣的是，当时液态水的数量比我们之前预期的还要多得多。这是科学家首次量化火星高倾斜时期存在的液态水和冰雪数量。

这一重要现象的背后原因，与火星的“轴倾角”有关。“轴倾角”指的是极点和轨道平面的角度。在某些时期，火星朝向太阳的倾斜角度比现在要大得多。这就意味着在特定的气候条件下，火星的极地区域可能会经历一种“反常”的温暖气候。相比之下，地球的轴倾角变化较小，保持在大约两度至三度之间。这得益于月球作为稳定器的作用。火星的轴倾角则介于二十度至三十度之间，这使得其表面温度发生巨大变化。

德哈斯的评估指出，五十万年前火星的轴倾角足以使极地的冰雪融化形成流水。这个过程很可能每隔大约十个地球年至一百个地球年的周期就会重复一次。当火星的轴倾角达到更高的度数——大约在三十度至三十五度之间时，火星的表面将达到液态水的“融化临界值”。尽管火星缺乏大气层来保护其表面免受极端气候的影响，但如果存在足够的液态水，这些水体会形成一个短暂的持续周期。德哈斯进一步指出，如果火星极地的冰雪升华并释放出水蒸气，那么火星的大气层将变得更加密集并开始形成水分循环，甚至可能引发低纬度地区的降雪现象。这项激动人心的研究基于美国宇航局火星侦察轨道飞行器的观测数据，并已在《自然通讯杂志》上发表。这一发现为我们揭示了火星过去的气候变化历史，也为未来的火星提供了新的视角和思路。