世界上铁路最长的国家竟然是它？？

谈及全球铁路里程之冠的归属，许多人可能会联想到那些国土辽阔、经济发达的国家，然而真相并非如此。全球铁路里程最长的国家并非俄罗斯或中国，而是美国。

美国铁路的总营业里程傲居全球榜首，其总里程高达260423公里。其中，一级铁路长达212742公里，轨道延长里程为354813公里。美国还拥有非本国在国内修建的铁路23112公里的使用权。

回溯历史，美国在铁路发展上也有着辉煌的历程。1830年5月24日，美国的第一条铁路——巴尔的摩至埃利州科特线正式通车，初始长度仅有21公里。到了19世纪50年代，美国的筑路规模开始扩大，而在80年代更是达到了高潮。在短短的60年间（即从1850年到1910年），美国成功修筑了超过37万公里的铁路，平均每年筑路长度达到惊人的6000多公里。特别是在1887年，美国的铁路建设创下了年度筑路的新纪录，长度高达20619公里。但在随后的时间里，由于其他运输方式的兴起和发展，美国开始拆除和封闭部分线路，导致铁路线路长度逐渐缩减，这也一度使铁路业被称为“夕阳产业”。

美国的铁路网错综复杂，由多条横贯东西的干线、连接南北的线路以及从东北向西南的主要通道组成，还有大量的支线和地方线。整个网络犹如一个巨大的交通脉络，贯穿美国的每一个角落。

而在运营方面，美国的铁路系统由多种类型的公司运营。其中包括由州直接管理的阿拉斯加铁路、联邦直接经营管理的全国铁路旅客运输公司（AMTRAK），以及由联邦与私人投资独立经营的联合铁路公司。其他大部分的铁路则由数百家私营铁路公司运营。这些公司在竞争中进行合并或破产，但始终在推动美国铁路业的发展。

为了振兴铁路业，美国进行了多项改革。例如，1976年的铁路复兴和管理改革法实行部分运费自由化，对一些铁路公司进行重组或合并，并建立铁路更新改造资金和债务保证基金。而对于无利润的地方铁路线，更是直接提供资助款。而1980年的斯塔格斯铁路法则进一步放宽对铁路的控制，给予铁路行业更多自由，使其能在运输市场中自由经营。这些改革措施使美国铁路行业在设备、运营和财政等方面有了显著的改善。目前，铁路行业的市场占有率已经停止下滑，正逐步走向复兴。