古代的羊肉到底有多贵？皇帝都不常吃

羊肉在宋朝可谓是一种珍稀的瑰宝。

当时的御厨，专门选用羊肉来烹饪。宰相曾向哲宗皇帝阐述，大宋天下承平百余年，得益于祖宗家法的优良传承。在这家法中，有一项重要的原则就是“饮食不贵异味，御厨止用羊肉”。换言之，吃羊肉能够使人性格温和仁慈，有利于施行仁政。

如果我们按照这种理论，那么宋朝的皇帝们除了太祖和太宗之外，似乎都应该吃虎肉或者狼肉才对，因为他们打仗时表现出的勇猛需要更强烈的刺激。

有趣的是，宋仁宗对羊肉情有独钟。这位美食家曾将羊肉作为官俸的一部分。某日清晨，他对近臣坦言，因昨晚失眠而感到饥饿，想吃烧羊。近臣好奇地问，为何昨晚不说？仁宗回答，他担心一旦吃了，御厨会每晚都为他准备羊肉，养成习惯。这里的逻辑是，吃多了羊，性格会变得像羊一样温和。

在宋朝，羊不仅是美食，更是战略物资。黄仁宇提到，在辽、宋边境贸易中，辽国严禁羊皮出境，因为羊皮可制作营帐和。可见羊的价值极高。《夷坚丁志》中记载，官员高公泗曾作诗描述羊肉的昂贵：“平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。”

当时，曾有幸请高宗吃饭的一场豪华宴席，竟有山珍海味、时令小吃二百多道。其中的羊舌签，即羊舌羹，因其制作精细、口感独特而备受推崇，只是普通百姓无法消费。

杭州有一位女厨师，烹饪羊肉的手艺堪称一流，架子也大。某知府请她出山，甚至需要用轿子接。她做五份羊头签，需要十个羊头，只取羊脸肉，其余的部分则被丢弃。这引发了一些争议，但她自信满满，甚至嘲笑那些觉得浪费的人为“真狗子也”。虽然这道菜美味可口，但知府在享用时可能会感到心疼——价格确实不菲。

宋代官员吃羊肉的方式多种多样，“武吃”与“文吃”都有其独特之处。武吃如同蛮子般大吃大喝，如大臣蒲宗孟一年能吃掉四千只羊。而文吃则细嚼慢咽，佐以诗词助兴。甚至有一句话说：“熟读了苏文生，吃羊肉；否则，喝菜汤去。”

与《西游记》中的百姓爱吃猪肉，《水浒传》中的好汉偏好牛肉不同，宋朝的皇族和官僚们则对羊肉情有独钟，各得其所。羊肉在宋朝不仅是一种美食，更是身份和地位的象征。