古人死后为什么会嘴含东西压舌为防尸

看过僵尸电影的人都有一个共同印象：有些僵尸口中含物，一旦取出，仿佛灾难即将降临。这种奇特的习俗，其实在中国古代就已存在，被称为“压舌”。无论是王公贵族还是平民百姓，在人死后都有这一步，究竟为什么呢？

压舌的一种说法是为了压制舌头的活动。古人认为，人死后前往阴曹地府时，应当保持沉默，避免过多言语，尤其是避免泄露灾祸的秘密。他们选择用物品压住舌头，让死者保持安静。

另一种说法是出于让死者不再感到饥饿的考虑。古人认为黄泉之路漫长，如果死者感到饥饿，可能会变成饿死鬼。压舌的另一种称呼是“饭含”，意味着将口含之物作为食物。这样，死者就不会在漫长的旅途中感到饥饿。

除此之外，在嘴巴中放置珍贵物品也是一种陪葬的形式。这些物品甚至可能具有防腐的作用，保护尸体不受腐烂侵蚀。更为迷信的一种说法是，压舌可以防止尸变，确保死者安然长眠。

在清朝，压舌的做法尤为盛行，并且含义深远。清帝的压舌通常使用玉蝉，由汉玉片精心雕琢而成，是极为珍贵的宝物。乾隆皇帝选择用玉蝉压舌的原因，有学者认为与它的寓意有关。蝉象征着轮回，符合古人对来世的期待。蝉与“禅”同音，乾隆生前信奉佛教，因此这一选择也可能与宗教有关。

最著名的压舌当属慈禧口中的夜明珠。据说这颗夜明珠分为两半，分开时黯然失色，合拢后则散发出绿色的寒光，在夜晚百步之内甚至可以清晰地看到发丝。王公贵族的压舌多为珍贵的珍珠宝玉、金银宝器，而平民百姓则使用钱币等物品。

这一古老的习俗，透露出人们对死者的敬重与珍视，也反映了人们对来世的期盼和迷信。无论是出于何种原因，压舌都是中国古代文化的一部分，承载着人们对死者的怀念与祝福。