为什么郑国敢第一个挑战周天子的权威呢？

俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。尽管周天子无法再像昔日那般掌控诸侯国，他的地位仍然不可小觑。诸侯国虽强，但都不敢明面上挑战周天子的权威，因为挑战周天子就等于与天下为敌。历史总是充满了意外，郑国的出现，打破了这一平衡。

周桓王十三年，周天子率领的王室大军与郑庄公率领的郑军，在垒葛展开了一场惊心动魄的大战。这场战斗的结果，竟是周天子率领的联军惨败，连周桓王本人也遭到了郑军大将的一箭之伤。这就是历史上著名的“箭射王肩”，也标志着周天子的权威受到了严重挑战，春秋诸侯争霸的序幕正式拉开。

郑国，在春秋时期并非一等一的强国，其国力、影响力都未能跻身顶尖行列。正是这个看似二流的国家，却敢于挑战周天子的权威。这背后的原因究竟何在？

西周灭亡后，黄河流域成为了诸侯争霸的主战场，而长江流域则相对边缘化。周王室失去了关中平原的掌控，黄河上游的诸侯也遭受重创。而郑国凭借平王东迁时的功绩，不仅成为了周王室的执政卿士，还获得了洛中平原的土地。郑庄公，凭借强大的国力以及距离周王室之近的优势，逐渐对周王室产生了干涉。

郑庄公是历史上著名的“枭雄之祖”，他的统治下，郑国一跃成为春秋初期的第一大国。由于国力强盛，郑庄公甚至迫使周天子将太子送到郑国当人质。随着对周王室干涉的加剧，周桓王决定取消郑庄公的王室卿士头衔。为了保住这一头衔，郑庄公决定挑战周天子的权威，最终引发了垒葛之战。

说起郑庄公的背景，他实际上是王族之后。他的爷爷郑桓公是周厉王的儿子，得封郑国。在郑桓公的治理下，郑国繁荣兴盛。而郑庄公更是凭借能力获得了郑国百姓的拥戴。到了郑庄公这一代，与东周王室的关系却骤然紧张。郑庄公对东周王室事务干预过多，使得周平王不满。为了分散郑庄公的权力，周平王甚至准备任命虢公林父与郑庄公共同为卿士。这一计划未能实施便泄露，被郑庄公得知。面对强势的郑庄公，周平王只得忍气吞声。

当公叔段作乱的时候，郑庄公不再顾忌周王室的颜面，径自出兵伐卫。这是春秋时期诸侯国自行征伐另一个诸侯国的开始。此举使周平王的颜面扫地。随着周平王势力的衰弱，面对强势的郑庄公，他只能默不作声、无力反击。

这场垒葛之战及其背后的权力斗争，不仅揭示了春秋时期诸侯国与周王室之间的复杂关系，也展现了郑庄公的雄心与策略。从此，春秋诸侯争霸的序幕被正式拉开。