少康中兴：稳固夏朝统治，奠定了世袭制的地位

自启建立了家天下时代后，虽然稳固了家族的地位，却也引发了一个深远的弊端。启的幼子武观被放逐后，反叛之心燃起，家族内部为了争夺继承权而兄弟阋墙，纷争不断。

当启去世后，他的儿子太康继位。太康却沉迷于打猎，疏于朝政，这使得王朝内部的世袭制更加动荡不安，也让其他人对王位产生了贪婪的觊觎。终于有一天，太康在洛水打猎数月未归，黄河下游的夷族部落首领趁机进攻夏朝都城安邑，将太康困在了洛水。

后羿占领都城安邑后，大权在握，最终自立为君。他自恃骑射高超，开始贪图享乐，不理朝政。尽管他身边有一批忠诚能干的大臣，如武罗、伯因、熊髡等，但他却亲信小人，远贤臣。其中，寒浞这个小人，以谗言和奸计陷害能臣，古书上说他善于逢迎谄媚，对内对外都施展诡计，最终葬送了后羿的大业。

寒浞和后羿都曾谋朝篡位，企图取代太康。当太康外出打猎时，他们起兵反叛，攻打夏都安邑。而太康在悠然自得地打猎归来时，却遭遇了伏击。他仓皇派军抵挡，然后偷偷逃走，流落他乡，最终郁郁而死。

太康的弟弟仲康见哥哥悲惨离世，便自立为夏王，期待复国的机会。由于身心疲惫，仲康不久便去世了。他的儿子相继承了王位。寒浞担心相势力壮大后复朝，便派浇率军杀了相。在相的遗腹子少康出生后，其母缗便带着他躲过了灾难。少康聪颖过人，得知家族惨痛经历后立志复兴夏室。

为了复朝，少康学会了各种技能。他在母亲的母族有仍式部族里管理畜牧，并向部族的人学习军事技能。寒浞得知少康的身份后大为震惊，担心他成为心腹大患，便派浇前去诛杀少康。少康预先得知消息，逃到了有部族，躲过了追捕。

有虞氏的首领虞思对后羿、寒浞的暴政不满，见少康气度不凡，便有意扶持他。虞思让少康担任庖正，学习理财，并在有虞氏安顿了下来。后来，虞思看到少康确有过人之处，便将女儿嫁给他，并赠送一块封地。少康以此为复朝的起点，积蓄力量，恰逢其时，夏朝遗臣伯靡与少康联系，二人合议起兵复朝。

少康和伯靡在寒浞频繁用兵、内忧外患之际发起了复朝之战。他们除掉了寒浞的羽翼，最终击败了寒浞父子，成功复朝。

少康即位后深谙治国之道。他内施德政、于民良治、外联诸地、休养生息、广开言路、察纳雅言。在他的治理下政权稳定、国泰民安。这也标志着历史上首个以“中兴”命名的时代——“少康复兴时代”的成功开启。