是什么让人类拥有动物界最强大脑-

在人类探索生命科学的无尽旅程中，大脑皮层的研究始终占据着至关重要的地位。特别是人类的大脑皮层，作为所有哺乳动物中最大的，它负责我们的高级思维功能，让我们能够对看到、听到和思考的一切事物进行加工。正是大脑皮层的扩大，使我们区别于其他灵长类动物。但为什么人类的大脑会经历这样的进化发展？科学家们长期以来一直对此充满好奇。

最近，加州大学圣巴巴拉分校Kosik分子与细胞神经生物学实验室的一项研究为我们揭示了这一奥秘。他们发现了一种长链非编码核糖核酸（IncRNA），名为IncND，这种物质能够调节神经发育。这一发现刊登在《神经元》期刊上，为我们揭示了人类大脑发育的新机制。

研究负责人、神经科学研究的教授Kenh S. Kosik表示，IncND只在人类灵长类动物中存在，是一种不编码产生蛋白质的核苷酸。在神经发育时期，IncND会开启，而在细胞成熟后则关闭。这一特性使得IncND成为调控大脑发育的关键分子。

该研究的第一作者、来自Kosik实验室的博士后学者Neha Rani，发现了IncND与微RNA的结合位点，其中一个是名为微RNA-143的分子。Rani的研究表明，IncND能够通过隔绝微RNA来调节Notch蛋白的表达。Notch蛋白在神经发育过程中扮演着重要的角色，影响着细胞的分化和结局，对神经发育途径至关重要。

Kosik将IncND比作一个海绵般的平台，可以吸收微RNA并调节其活性。这一形象化的描述使我们更容易理解IncND的功能：在神经发育时，它能够迅速改变Notch蛋白的水平。为了进一步验证这些结果在人类细胞中的适用性，研究者使用了人类干细胞来培育“迷你脑”。在这些微型脑组织中，他们发现了负责产生IncND的亚群——放射性胶质细胞（神经干细胞）和神经前体细胞。

为了进一步验证IncND的功能和其在人脑中的作用，研究者与加州大学旧金山分校的同事合作。通过原位杂交技术，他们发现IncND存在于神经前体细胞中而非成熟的神经元中。这一发现为我们揭示了IncND在大脑发育中的重要作用。为了进一步探究其影响，研究者还将IncND导入孕期老鼠的胎脑中，并观察其早期发育模式。结果显示，IncND确实对发育有着重要的功能性作用。当在胎鼠身上过度表达IncND时，其早期发育模式受到影响，产生了更多的前体细胞。

这项研究不仅揭示了人脑发育的关键基因，还为我们理解人类大脑变大的机制提供了线索。未来，随着对IncND和其他相关机制的深入研究，我们有望更深入地理解人类大脑的进化和发展过程。