200万年前人类祖先与猿猴类似

英国《每日邮报》报道了一项研究成果，为我们揭示了关于距今约两百万年历史的南方古猿——人类远古祖先的惊人新见解。科学家们从全球各地收集的化石证据显示，这些古猿身上融合了原始特征与更为先进的现代特征，这些现代特征通常与现代人类物种紧密相连。科学家们聚焦于一组在南非东北部约翰内斯堡于2008年发现的源泉南方古猿骨骼化石，进行了深入研究，旨在它们是如何行走、咀嚼和移动的。通过观察图像，可以看出对南方古猿的重建图，左边是现代矮小女性的骨骼，而右边则是雄性黑猩猩的骨骼，为我们提供了直观的对比。

这个新发现的研究结果揭示了源泉南方古猿可能是迄今为止人类直接祖先的最佳候选者。人类祖先的胸腔较小，与大多数猿猴（如大猩猩）相似，但其胸腔形状却与人类略有不同，人类的胸腔是上下一致的圆柱形。研究者们推测，这种较窄的上胸腔使得猿猴能够移动肩胛骨以攀爬树木，但同时也限制了它们手臂的摆动，使得向上攀爬变得较为困难。为此我们对南方古猿的行走方式进行了更深入的研究。

瑞士苏黎世大学的彼得·施密德（Peter Schmid）博士认为，源泉南方古猿无法像人类一样以双脚行走或奔跑。“它们无法长距离奔跑，尤其是无法像人类一样通过摆动双臂来节省能量。”尽管化石的下胸腔部分保存并不完好，但似乎显示了早期人类的纤细腰部与现代人类相似。对化石下肢的研究发现脚后跟、跖骨、膝盖、腿部和背部的结构非常独特。这暗示源泉南方古猿在行走时脚掌向内弯曲严重。南非金山大学进化研究所的铸造技术人员正在进行重建工作，为我们揭示更多的源泉南方古猿骨骼特征。

研究人员对该物种牙齿的研究表明它们可能是之前发现的非洲南方古猿的近亲。这项研究还发现这两个物种与来自东非的其他古猿物种相比，与人类更为亲近。这项研究在学术期刊上的发表还揭示了一个重要发现：非洲南方古猿和源泉南方古猿都具有与人类物种相同数量的牙齿特性。这使得我们对人类远古祖先的认识更加深入，也为未来的研究提供了宝贵的线索和方向。