专制下的怪胎：慈禧太后竟让司机跪着开汽车

在遥远的1901年，慈禧太后度过了她的六十六岁寿辰。为了讨得太后的欢心，袁世凯不惜花费一万两白银从国外购入了一辆精致的奔驰敞篷小轿车作为寿礼。这辆车的外观极为华丽，拥有黑色木质车厢、黄色木质车轮和铜质车灯。车厢内设有两排座位，前排是司机席，后排则是专为乘客设计的两个豪华座椅。车顶的篷盖由四根立柱支撑，四周装饰着华丽的黄色丝穗。

当袁世凯将这份独特的礼物呈献给慈禧太后时，她心中无比喜悦，欣然接受。当时并无懂得驾驶汽车的人才，慈禧太后却渴望体验一番坐汽车的滋味。于是，她下令寻找司机，最终选择了曾为皇家贵族驾过马车的机敏人士孙富龄。慈禧太后对他颇为满意，便让他学习驾驶。

孙富龄学成后，慈禧太后便乘坐这辆汽车在皇宫内悠闲地游玩。有一次，她从颐和园返回紫禁城的途中，大太监李莲英突然发现一个问题：孙富龄坐在慈禧太前面开车似乎不合规矩。于是，他私下向慈禧太后进言，建议调整司机的位置。慈禧太后觉得有道理，便命令孙富龄跪着开车。这样的姿势导致孙富龄无法灵活踩刹车，他只好将车速减缓至极慢。

日子一天天过去，慈禧太后渐渐对汽车的速度感到不满。孙富龄因为跪着开车无法及时踩刹车，曾险些引发车祸。王公大臣们纷纷担忧慈禧太后的安全，纷纷劝说她放弃乘坐汽车。在众人的劝说下，慈禧太后无奈地下车，改乘十六抬大轿。

与此另一段关于慈禧太后的故事也在流传。当她西逃至山西时，因一碗粥而感动不已，对县令吴永心生感激，并赋予他官职的升迁。当慈禧太后进入山西天镇时，因食物不佳而逼死了一位县太爷。这让各地接驾的官员倍感压力，纷纷想尽办法讨好慈禧太后。

大同县令齐福田因接待有功而受到慈禧太后的表扬并获得了升迁。其他官员也纷纷效仿，绞尽脑汁地巴结内监，希望能得到慈禧的赏识和提拔。当时的潞安府知府许涵度通过巴结李莲英得到了在大同府被慈禧召见的机会，并得以升官。这些官员们沿途耗费了大量的民脂民膏以支应皇差，贿赂内监以求得慈禧的青睐。

在慈禧太后的旅途中，有人因接待有功而得到升迁，有人却因无法满足她的要求而遭遇不幸。沿途的官吏们为了讨好这位权势滔天的人物，纷纷使出浑身解数，只要能得到慈禧的赏识和夸奖，升官发财便指日可待。这个故事不仅展现了当时社会的风貌，也揭示了权力的力量以及人们对权力的渴望与恐惧。在历史的洪流中，大小官吏们争相展现忠诚，纷纷献上金银玉帛，只为招待那位尊贵的女士——慈禧太后。这是一个难得的机遇，也是一次考验。霍州知州李义铭倾尽全力，精心挑选当地最好的厨师，为慈禧准备美食佳肴，只为博取她的青睐。岑春煊的严苛评价让李义铭的努力付诸东流，知州被革职，永不叙用。这一事件无疑给接待慈禧的官员们敲响了警钟，使他们更加战战兢兢地履行职责。

对于精明能干的晋商来说，这是一个全新的契机。他们比官员们更懂得如何利用这个难得的机会。杨应魁，一个曾经的山阴广武镇客栈老板，通过和李莲英搭上线，不仅为慈禧提供了周到的服务，还获得了丰厚的回报。慈禧不仅封他为五品知府，还赐给他一件御赐黄马褂。后来，当慈禧回京后，更是特意送来两面大匾，充分展现了晋商的机智和眼光。

随着慈禧一行抵达山西，晋商们纷纷展现了自己的商业智慧。在阳明堡贾家大屯，贾家的细心周到赢得了慈禧和光绪帝的赞赏。而在祁县乔家和大德通票号的案例中，晋商们与朝廷的密切联系给他们带来了新的商业契机。当慈禧一行抵达太原时，祁县乔家的代表贾继英挺身而出，为慈禧提供了急需的银两。大德通票号的经理高钰也抓住了这个机会，不仅装饰了票号作为慈禧的临时行宫，还筹措银两为慈禧提供差旅费。这些举动不仅给晋商带来了与朝廷的密切接触机会，也为山西票号的发展提供了重要的机遇。

当慈禧一行西逃后返回的首年，清决定试办银行。贾继英因其杰出的表现被慈禧特诏进京，担任户部银行的首任行长。这次逃亡不仅加深了山西商人与朝廷的联系，也为山西票号的发展打开了新的篇章。晋商们凭借其机智、眼光和商业智慧，成功地将这次危机转化为商业发展的契机。他们的成功故事至今仍激励着后人勇往直前，不断新的机遇和挑战。