古代帝王为什么一生只能大婚一次呢？

在古代，大婚典礼，特别是那些正宫皇后的婚礼，无疑是最为隆重和备受瞩目的盛事。有句俗语说：“皇帝有‘七十二妃’，妻妾众多。”尽管皇帝拥有众多女人，但真正的大婚，往往只有那一次。也有例外。在某些情况下，如果皇帝与皇后离异，或者皇后不幸离世，他可能会再次举行大婚。就如清朝的某位皇帝，因原配皇后与皇帝志趣不合而被降为静妃，之后再娶的皇后便是如此。

尽管皇帝身边嫔妃环绕，但她们无法享受到大婚的排场。即使是皇帝宠爱的女人，她们的入宫仪式也必须遵循一定的规矩和礼仪。那位被宠爱的董鄂妃，虽然深受皇帝宠爱，但她的入宫也只能悄悄地进行，连册封都不敢逾越制度。

根据《开元礼》的规定，皇帝的婚礼分为多个环节，包括祭告天地、临轩命使、纳采、问名、纳吉、纳征、告期、告庙、册后等。由于古人认为自然界的“神灵”主宰着世间的一切，因此祭祀神灵成为国家的重要事务，所谓“国之大事，唯祀与戎”。皇帝在举行婚礼前，必须首先祭告天地，表达对天地的敬畏和感谢。

婚礼的各个环节都有严格的仪式规定。临轩命使环节，是皇帝在皇宫主殿册命执行婚礼使臣的仪式。使臣在皇帝的婚礼中扮演着重要的角色。例如，在唐代，正使、副使等使臣代表皇帝与女家进行交往。仪式开始之前，会任命太尉和宗正卿分别为正使和副使。随后，他们乘辂车，带领仪仗队和鼓吹队，前往皇宫与新娘家之间，为皇帝的婚礼做准备。

纳采仪是在新娘家的家庙或正堂内举行。纳采前一天，守宫要在新娘家大门外右侧设置一处供使者临时歇息的帷帐。纳采当天，太尉、宗正卿等使臣在帷帐内休息，由新娘家的傧相出门迎接。

使者进入新娘家后，会向新娘的父亲宣读皇帝的制书。制书意味着皇帝委派使臣向新娘的父亲请婚。接受制书后，新娘的父亲需要向使臣回复答表，表达感谢并同意这门婚事。问名、纳吉、纳征、告期等环节，也是使臣前往新娘家，通过制书了解新娘的情况，宣布吉祥之兆，赠送礼物，并通告成婚的日期。

在整个婚礼过程中，礼物交换是不可或缺的一环。皇帝赠予新娘的礼物中必定有大雁，寓意着阴阳和谐、夫妻和睦。而告庙仪则是将皇帝纳后的事及成婚日期告知宗庙和祖先。

册后仪是册封皇后的仪式，更为隆重。在这一天，正使、副使等使臣会在新娘家进行册封仪式。因为册封的是皇后，所以仪式更为庄重和严肃。

整个婚礼流程充满了浓厚的传统文化氛围和深厚的礼仪之韵。每一个细节都体现了对传统文化的尊重和传承，也展现了皇帝的威严和庄重。在庄重而辉煌的一天，主人家中迎来了重大的时刻。主人身着一袭华丽的朝服，满怀敬意地迎出大门，向北行拜礼。随后，正、副使臣庄重地手捧象征荣耀的赐封典册以及各种珍贵的备物，缓缓进入大门。

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仪式正式启动后，尚宫和尚服等女官们首先进入内室，她们的任务是侍奉后氏，为她佩戴宫中特意送来的璀璨首饰，并帮助她更换上绣有五色雉鸡图案的袆衣——这是只有皇后才能享用的尊贵礼服。

在女官们的精心准备下，后氏出阁，立于庭院之中。她面朝北方，行跪拜之礼。正使臣向后氏宣读了册文。册文中，皇帝命其册封某女为皇后，并寄予厚望，希望她“导师道于六宫，作范仪于四海”，担负起管理宫内事务的重任，成为众人表率。

宣读完毕后，使臣郑重地授予后典册以及宝绶——那是皇后的玺印和系于印纽上的丝带，是皇后身份的象征。此刻，后氏已经正式被册封为皇后。

随后，她以皇后的身份入座，接受在场官员们的拜礼。在一片庄重的氛围中，尚仪向皇后奏报“礼毕”。于是，皇后起身离座，由尚宫引导回到宫中（即闺阁）。而正、副使臣则乘辂车回朝复命，汇报这一喜讯。

这一天，是后氏生命中最为辉煌的时刻。她从一个普通的女子被册封为尊贵的皇后，肩负起管理宫内事务的重任，成为众人的表率。这一过程中，每一个细节都充满了庄重与辉煌，见证了后氏的荣耀时刻。