印度在中国南边，为什么唐僧却是去西天取经？

在探究古印度的神秘面纱之下，我们不难发现佛教背后的深远渊源。这一源远流长的宗教，由古印度迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多在公元前所创立，他是一位真正的觉醒者，被尊称为“佛陀”，意为觉悟者，简称“佛”。佛教，正是这位伟大导师所传扬的宗教哲学。

尽管佛教诞生于印度，却长期未能在印度本土取得统治地位。相反，它在印度次大陆的传播历程充满曲折。尼泊尔民众对于佛祖诞生于印度的观念一直抱有错觉，这反映出佛教在印度的发展并非一帆风顺。实际上，佛教在印度本土曾经历数世纪的挑战，从未成为主导宗教信仰，从公元600年起逐渐走向衰落。

佛教真正的繁荣与发展是在西亚的古国贵霜帝国实现的。与中国的西部边疆相邻的贵霜帝国，在佛教的传播中起到了关键作用。中国的佛教正是通过贵霜帝国，经由西域传入中原，这一路径的畅通为佛教的广泛传播创造了条件。玄奘大师西行求法，先在贵霜帝国了解佛教的发展情况，搞清楚了“小乘佛教”“大乘佛教”的精髓后，再继续前往古印度。连当地的佛学高僧也赞叹玄奘的见识与理解。

由于印度自古与中原隔绝，玄奘大师选择了取道西域、西亚再赴印度。这也反映出印度与外界的唯一通道——大航海时代前的西北缺口的重要性。这一地理特点使得印度次大陆与外界的文化交流得以进行，同时也为佛教的传播提供了途径。

值得注意的是，佛教否定宿命论，认为命运是可以改变的。通过种植善因善缘，坏的命运可以得以改变；而通过行慈悲、培福德、修纤悔等行为，命运并非不可更改。这一思想为人们在面对困境时提供了希望与勇气。

思想家雅斯贝尔斯提出的“轴心期”理论中的“觉醒”，在佛教创始人悉达多·乔达摩身上得到了完美体现。面对巫教社会，他依靠个人开悟，成为一个实实在在的觉醒者。孔子也是如此，面对巫教世界，他传递给学生的是个体意识而非集体意识。这些觉醒者面对的是一个全新的时代挑战。

在佛教中，菩萨是仍在觉悟过程中的修行者。而释迦牟尼从一开始就强调他不是神，他的死亡也是向学生传达一个信息：我不是永恒的。为了传播佛教的方便，尽管后来佛教不断地将其推向神的地位，但这并非释迦牟尼的初衷。他反对迷信鬼神之说，而是提倡个人开悟和觉悟的力量。在这一方面，禅宗真正领悟了释迦牟尼的真谛。

通过西北部缺口这一途径，印度的文化包括佛教向西亚蔓延。专家研究指出，在贵霜王国时期，佛教被改变为一种统治术并实现了政教合一的局面。从那时起佛教开始蓬勃发展并影响了无数人的生活与思想。这一切的背后是文化交流的深远影响以及人们对精神追求的渴望与执着。佛教在古代中国及世界的传播历程可谓跌宕起伏。在初期，佛教因其主要面向贵族和臣属阶层，显得高不可攀，需要苦修方可入门。随着国力强盛，佛教开始向外扩张，传教士们被派往各地传播教义。扩张之路并非一帆风顺，佛教创始人丘就却在一次政变中被臣属杀害。尽管如此，《月光菩萨经》中仍详细记录了这一政变的经过。丘就却之所以能在五翕侯中建立统一地位，是因为他巧妙地将佛教转化为有神教，确立自身为神的地位，以此彰显自己的权威。丘就却的儿子阎膏珍对此持不同看法，转而信奉印度教并成为转轮王。这一转变导致佛教遭遇挫折，僧人四散。在后来的迦腻色伽时代，佛教重新焕发生机。这一时期，佛教的门槛降低，人人皆可入教，这一变革使得佛教迅速重新集结。贵霜王朝也在扩大其领土范围，将佛教传播至斯里兰卡和东南亚等地。大乘佛教的出现标志着对之前门槛过高问题的反思和解决。迦腻色伽时期认为之前的门槛过高导致主流人群无法入教而产生了小乘和大乘之分。随着佛教教义的发展和变化两次集结使得经典产生冲突让信众感到困惑玄奘等高级僧侣和知识精英便踏上了寻找真经的旅程玄奘通过调查了解了佛教的两次集结并通过系统整理佛经解决了这一矛盾他因此成为当时国际佛教界的第一尊者尽管那时佛教已经基本衰落但他的贡献仍然具有深远影响。