翅展700多毫米捕食幼年蜥蜴：蜻蜓老祖宗啥如此彪悍

在夏日即将落幕之际，我们不禁感叹自然界的奇妙变化。那曾经划过天际的蜻蜓，如今似乎已成为夏日最后的告别。想象一下，当我们提及蜻蜓，脑海中浮现的是它们轻盈的身姿，在花间翩翩起舞或在水中轻盈掠过。很少有人知道，远古的蜻蜓曾是空中霸主，它们的身躯远超过我们今天所见的任何蜻蜓。

追寻历史的足迹，我们发现蜻蜓的起源可以追溯到遥远的3.2亿年前。那时的蜻蜓，与我们今天所知的蜻蜓在形态上已有很大的不同。古蜻蜓目、原蜻蜓目和现代蜻蜓目，三者是时间演化的见证者。其中，原蜻蜓目出现在晚古生代并一直延续到三叠纪末。

化石是历史的见证，为我们揭示了远古蜻蜓的真实面貌。据中科院南原古生物研究所的研究员张海春团队透露，他们在准噶尔盆地发现了距今2亿年的原始蜻蜓化石。这一发现为我们揭示了远古蜻蜓的庞大身躯。更令人惊叹的是，在美国发现的早二叠世的二叠拟巨脉蜓，其翅展竟然达到了惊人的710毫米，成为了已知世界上最大的蜻蜓之一。

那么，为什么远古的蜻蜓能够长得如此巨大呢？科学家们对此进行了深入的。大气中的氧气含量变化被认为是其中的关键因素。古生代晚期地球大气的含氧量高达27%至35%，为蜻蜓的生长提供了有力的支持。因为氧气对于昆虫的生长至关重要，它们通过身上的气孔系统直接吸收氧气。在高氧环境中，蜻蜓的气孔系统能够输送更多的氧气到身体各个部位，从而支持它们的生长。

尽管氧气含量的变化为远古巨型蜻蜓的生长提供了有力的解释，但一些科学家对此仍持怀疑态度。他们指出，昆虫可以通过各种方式适应氧气浓度的变化。气压的高低也被一些实验证明与昆虫的大小有关。这些实验结果的不一致使得氧气造就远古巨型蜻蜓的猜想受到质疑。

除了氧气含量，天敌的存在也可能是影响蜻蜓体型的重要因素。晚古生代时期，由于缺少竞争对手和天敌，蜻蜓能够自由生长成为空中霸主。这也是造就它们巨大体型的一个关键因素。远古巨型蜻蜓的出现可能是多种因素共同作用的结果。科学家们还需要进行更多的研究来揭示这一神秘现象背后的真正原因。自然界的奥秘令人着迷。从远古巨型蜻蜓的研究中，我们可以感受到自然界的奇妙和复杂性。随着科学的进步，我们有望揭示更多关于地球历史和生物演化的秘密。远古时代的天空，曾由一群展翅翱翔的巨兽主宰。大约在两亿年前，翼龙悄然出现，它们在空中自由飞翔，开启了新的时代。紧接着，鸟类也开始崭露头角，大约在一亿五千万年前，它们开始在天空中翩翩起舞。而在这些空中霸主崛起的时代，地面上的巨型昆虫也开始遭受前所未有的挑战。那些动作迟缓的“巨型蜻蜓”，在面对日益壮大、飞行灵活的天敌时，逐渐失去了往日的荣光。在侏罗纪后期，它们最终消失，取而代之的是体型日渐缩小的蜻蜓目昆虫。

美国加州大学圣克鲁斯分校的古生物学家马修·克拉珀姆指出，当时的大气中氧含量依然较高，使得体态较大的飞行类昆虫在敏捷性和自身操纵性上不及块头小的昆虫。这些大型飞行昆虫很容易成为早期鸟类的捕食目标。随着早期鸟类的出现，蜻蜓等翅膀昆虫的体型逐渐停止了增长。巨型蜻蜓可能还与鸟争夺食物资源。鸟类的灵活性和丰富的食物资源可能使它们在这场竞争中占据优势，而巨型蜻蜓的长翼可能在寻找食物时显得不够灵活。这些因素共同作用下，使得巨型蜻蜓逐渐走向灭绝的边缘。对于这背后的原因，科学家们仍在不断寻找更充分的证据来解开这一谜题。

除了巨型蜻蜓外，史前时代还有许多其他的庞然大物。梅尔维尔鲸是利维坦鲸中的巨无霸，其庞大的身躯和尖锐的牙齿足以证明它的强大。泰坦蟒则是蟒蛇的放大版，其庞大的体型足以令人震撼。恐鳄是曾经存活过的最大鳄类动物之一，它的强大和恐怖令人难以想象。奇虾作为寒武纪时期的古生物，是地球上的第一批霸主之一。布龙度蝎则是当时的水中掠食者之一，其巨大的体型足以证明它的强大和凶猛。碳龟以其巨大的身躯和尖利的喙爪成为当时的食物链顶端掠食者之一。这些史前巨兽的巨大体型和强大力量都令人惊叹不已。它们的存在为我们揭示了史前时代的神秘面纱的一角。