塔夫脱：美国历史上唯一当过最高法院首席大法

威廉·霍华德·塔夫脱以其丰富的履历闻名于世。自耶鲁大学毕业后，他踏入了多个领域，包括新闻、法律、政治等。他的职业生涯如同飞鹰腾空，不断攀升。

塔夫脱的生平堪比一部美国历史的长篇大书，他的经历丰富多彩，奇特多样。在众多总统中，他的履历之多样与奇特堪称翘楚。亚伯拉罕·林肯、安德鲁·约翰逊以及赫伯特·胡佛等总统都有各自独特的经历，但塔夫脱的履历中有一项是独一无二的：他是美国历史上唯一一位既当过总统又担任过最高法院首席大法官的人。而且，他在两个职位上都取得了卓越的成就。

塔夫脱家族是美国著名的政治世家，但他并非自幼娇生惯养。虽然父亲阿方索在格兰特总统的内阁中担任要职，但家中生活并非富裕。塔夫脱的教育十分严格。他出生于辛辛那提，有四个兄弟。在少年时期，他并非以聪明才智著称，但他的勤奋努力令人印象深刻。

塔夫脱毕业于耶鲁大学，他的第一份工作是在《辛辛那提商报》担任记者，负责法律方面的报道。他在报社表现出色，受到赏识，但他却拒绝了加薪留任的机会，选择走上法律之路。他先后担任助理检察官、税务官、律师等职位，与司法部门结下不解之缘。

命运在1900年给了他一个巨大的转折。麦金莱总统任命他为菲律宾总督，这成为他职业生涯的转折点。他在菲律宾展现了出色的政绩，回国后受到西奥多·罗斯福总统的青睐，被任命为战争部部长。

罗斯福对塔夫脱极为赏识，认为他是继承自己的进步主义事业的最佳人选。在罗斯福的支持下，塔夫脱顺利成为1908年总统大选的共和党候选人，并以绝对的优势击败候选人布莱恩，成为美国第27任总统。尽管他成为了总统，但他的内心最渴望的职位却是最高法院的大法官。

塔夫脱的职业生涯在司法分支发展得风生水起，但他对司法职务的热爱超过了对总统职务的热情。他曾表示，“政治让我感到恶心”，甚至表示总统竞选期间是他一生中最难受的日子。他对成为大法官的渴望强烈到在当选总统后仍然不改初衷。他曾在一尊首席大法官马歇尔的铜像前驻足，当朋友问他是否想成为马歇尔或总统时，他毫不犹豫地回答：“我肯定会选择成为马歇尔。”

塔夫脱的仕途飞升令人瞩目，但他的内心深处始终有一个愿望：成为一名伟大的大法官。他的职业生涯和个人追求展示了他的坚韧不拔和对理想的执着追求。他的故事激励着一代又一代的人们追求自己的梦想，并为之努力奋斗。在俄亥俄州最高法院任职期间，塔夫脱的卓越才华和杰出表现赢得了州长福勒克的极高赞誉。1889年9月，最高法院法官中的佼佼者斯坦利·马修斯辞世，留下了空缺的席位。福勒克毫不犹豫，立刻提笔给哈里森总统写去一封诚挚的推荐信，信中他盛赞塔夫脱：“此人才智双全，体格健壮，裁决明确，处理案件得当，堪称此职位的理想人选。”虽然哈里森总统起初并未立即采纳福勒克的建议任命塔夫脱，但这封推荐信确实引起了他的注意。不久之后，塔夫脱被任命为司法部副部长。

十九世纪转眼过去，时光荏苒至1902年的金秋。此时的塔夫脱正在菲律宾担任总督，突然收到来自西奥多·罗斯福的电报，邀请他进入最高法院担任助理大法官。这一刻，对于塔夫脱来说如同梦想与现实之间的抉择。这是他第二次获得实现人生理想的机会，然而这机会却来得尴尬。他在菲律宾的生活过得充实而愉快，觉得自己的工作刚刚开始起步，无法就这样轻易离开。他的家人同样不支持他接受大法官的职位，尤其是他的妻子，她坦言：“在这个年纪去当大法官，我会感到十分失望。”母亲在听到他拒绝罗斯福的邀请后，鼓励他说干得好，并坚信他有成为美国总统的潜力，此时去做法官似乎是对青春的浪费。

面对罗斯福接二连三的电报邀约，塔夫脱的内心充满了挣扎。他对友人坦言，自己一直梦想成为法官，但眼前的困境让他不得不放弃这次机会。他以为此生可能再也没有机会进入最高法院了，没想到晚年竟然梦想成真。这段时间的纠结、挣扎与最终的决断，不仅展现了塔夫脱坚韧不拔的性格，也预示着他未来在司法领域的辉煌成就。