十二生肖中为何没有猫

中国人都有属于自己的生肖，有属鼠的、属猪的、属牛的等等，却有一个生肖始终无法在其中找到，那就是猫。为何猫没有在十二生肖当中呢？这其中有着怎样的故事呢？

据说在很久很久以前，玉皇大帝要安排十二生肖的顺序，委派猫去通知这些动物。当时猫是位列十二生肖之中的，而老鼠并未列入其中。老鼠偶然听到了猫和牛的对话，心生一计，偷偷跑到天庭去报道了。由于猫需要逐一通知其他动物，因此错过了机会。当猫回到天庭时，已经没有它的位置了。从此，猫和老鼠结下了不解之缘，只要遇到老鼠，猫就会毫不留情地追逐。

这只是个有趣的传说。要探究问题的本质，我们还需要从历史的根源入手。据资料显示，我国的家猫最早源于非洲的沙漠猫。印度猫进入我国的时间大约始于汉明帝之后，当时中印之间的交流因为佛教而变得更加频繁。而我国的十二生肖最早出现在西周春秋时期，东汉时期就已经广泛流传了。

由此可以看出，早在西周时期，十二生肖就已经存在。这说明在西周以前，人们常见的是那些还未驯养的野山猫，它们的体型较大、性情凶猛。而当时并没有现在人们所饲养的家猫。在十二生肖中有狗有鼠，而没有猫，似乎也就变得情理之中了。

关于猫为何不在十二生肖之中的问题，虽然有许多传说和故事，但最本质的原因还是在于历史的演变和人们与猫的接触程度。即便猫不在十二生肖之中，它依然是我们忠实的伙伴和生活中的重要一员。