四大皆空？揭开清朝大太监李莲英的受贿办事处

李莲英以其高超的谋略和权力手段，赢得了晚清朝廷内外的广泛赞誉。他的清廉形象背后却隐藏着不为人知的另一面。据传，他在庚子年以前已经积累了数百万财富，而在庚子之后的八年间，他的贪婪再次发作，又搜刮了不下二百万的财富。与此形成鲜明对比的是东汉的杨震，他对于贪污之事持谨慎态度。

杨震曾任职太守，有一次，他的下属巨野县县长王密试图通过行贿的方式拉近与他的关系。王密在深夜拜访杨震，并试图送上黄金作为礼物。杨震严词拒绝，他用“天知，地知，你知，我知”四知之理回应王密，强调行贿行为不可为。历史上的许多贪腐案件往往就是因为“你知我也知”的秘密交易而曝光。在这些案例中，“你”若被查处，“我”也无法否认曾经的行贿事实。杨震的“四知”故事成为清廉的象征，而其中的“你知我知”则是悬在贪官头上的达摩克利斯之剑。

谈及李莲英，一位颇具心计的太监。他虽身居宫廷，却不走寻常路，不涉足官场纷争，却也别具慧眼。他洞悉了权力的微妙变化，明白反贪风暴难以触及他这片海域。李莲英财源广进，“庚子之前，累积财富已达数百万”。而“庚子之后，他在八年内又大捞一笔，所得之财不下二百万”。他对贪腐的无所顾忌，源自他对权力中心的精准把握，就像他在宫廷中的中介角色一样，他开启了买官卖官的“新时代”。即使背后的靠山失势，西太后离去，他也安然无恙，无人过问。他的晚年，如一位大富翁般逍遥自在，享受着贪污受贿带来的安逸生活。

再来看东印度公司，这家被尊称为“可敬的东印度公司”的企业，它的历程充满传奇。早在1600年，英格兰女王伊丽莎白一世赋予它皇家特许状，使其在印度贸易中享有特权。这一特许状实际上为东印度公司在印度的贸易垄断权提供了21年的保障。

随着时间的推移，东印度公司的角色逐渐转变。从一个单纯的商业贸易企业，它逐渐成为了印度的实际主宰者。直至1858年，在被解除行政权力之前，它还担任着协助统治和军事职能。它的影响力在印度根深蒂固，足以见证其在历史长河中的非凡地位和影响力。

这家公司的历程可谓跌宕起伏，充满了权力、财富与野心的交织。它的兴衰史也是一部关于贸易、权力和野心交织的历史，见证了全球贸易的变迁和权力格局的重塑。即使在今天，它仍然在历史书籍和研究中占据一席之地，让人不禁对那个时代的风云变幻心生感慨。