科学家捕捉到千万光年外“恒星死亡”

据外媒报道，宇宙中的白矮星作为低质量恒星的演化产物，有时会经历一场极为壮观的转变，化为Ia型超新星。此次，天文学家们观测到了一个独特的宇宙奇观：白矮星被重新点燃并发生爆发。这一过程伴随着放射性元素的产生，释放出了独特的伽玛射线。科学家们认为这是我们首次捕捉到类似现象的证据。

这颗白矮星的质量相当于约1.4倍的太阳质量，但其体积却与地球相当。此次爆发的观测数据来自欧洲空间局的伽玛射线天文台。科学家们将这次宇宙奇观分为两个阶段：首先是白矮星的重燃，接着是超新星的爆发。欧洲空间局的科学家们根据观测数据认为，现在已有确凿的证据显示白矮星内部发生了热核反应。

来自莫斯科太空研究所和马克斯普朗克天体物理学的科学家们经过十多年的等待，终于见证这一罕见的天文事件。尽管Ia型超新星在宇宙中相当常见，但其爆发事件在平均每个星系中仍然较为稀少。根据科学家的估计，Ia型超新星的爆发在宇宙中大约每隔数百年才会发生一次，每一次的发现都需要一定的运气。

在2014年1月21日，伦敦大学的一名学生米尔·希尔在M82星系附近观测到了这颗即将成为超新星的星体，并随后将其命名为SN2014J。在Ia型超新星的爆发模型中，碳和氧元素会触发核反应，随后迅速形成镍元素。这些镍元素会迅速衰变成放射性的钴，并最终形成稳定的铁。

SN2014J超新星距离地球约1150万光年，是最近几十年内发现的超新星之一。科学家们通过超新星爆炸产生的余波来评估其规模和亮度。在超新星爆发后的约50天里，可以观察到明显的碎片结构，这为科学家们提供了研究超新星引爆细节的机会。而最令人惊奇的是，在爆发后的仅15天，就检测到了由放射性镍衰变释放出的伽玛射线。这一发现打破了我们对Ia型超新星的传统认知，因为在此之前，我们认为爆发产生的碎片过于致密，以至于无法探测到来自放射性镍衰变的伽玛射线。这一惊人的发现让我们重新思考白矮星引爆的机理和宇宙中的未知奥秘。

此次事件为我们揭示了宇宙中隐藏的秘密，让我们更加期待未来更多的天文奇观能够被揭示和发现。随着科学技术的不断进步，我们有理由相信人类将会探索到更多关于宇宙的奥秘。