美科学家利用耳残者自身细胞培育出人造耳朵

在麻省总医院组织工程学实验室的一角，静静地摆放着一片外形与耳朵无异、由钛材料制成的支架。旁边则是一个塑料材质的3D耳朵模型，两者虽然看似相似，但所承载的使命却大相径庭。它们展示了一段从虚拟建模到现实生命培育的神奇旅程。

麻省总医院组织工程学实验室的负责人凯瑟琳·桑德巴克，手中抱着一只移植了人造耳朵的老鼠。这只老鼠所携带的耳朵，是以绵羊细胞为基础在实验室中培育而成，大小与真实人耳无异。这是一个巨大的突破，为那些因战争或事故而失去耳朵的人们带来了希望。

不同于传统的假耳，这种人造耳朵不仅仅是在外观上模仿真实耳朵，更是从生物学的角度实现了真正的再生。桑德巴克及其团队通过精密的电脑建模技术，根据患者的完好耳朵打造出一个一模一样的钛材料支架。这个支架就像是一个蓝图，上面覆盖着骨胶原，并承载着软骨细胞的种子。这些种子是从患者的身体内部提取的软骨组织中提取出的软骨细胞。经过大约两周的实验室培养，这些细胞在钛支架上生长并繁衍成更多的软骨。接着，研究者们会从患者身上提取一块皮肤，将其缝合在支架上，完成耳朵的再生过程。

麻省总医院的实验室不仅在绵羊身上成功培育出了人造耳朵并维持了长达20周的时间，而且还利用绵羊细胞培育出了在解剖学结构上与人类耳朵完全相同的耳朵。这些耳朵被植入到实验室老鼠的背部，吸收营养并用于进一步的研究。这意味着人造耳朵已经迈出了从实验室走向临床的关键一步。目前，该团队正在等待美国食品与药物管理局的批准，以便将这些人造耳朵移植到患者身上。

美国武装部队再生医学研究所（AFIRM）一直在推动生物工程学的进步。该研究所的前负责人特里·伊根斯表示：“我们的目标是将所有相关领域的专家聚集在一起，共同研发新技术，旨在为伤残士兵带来福音。”人造耳朵的成功研发只是迈出了一小步，对于未来的再生医学而言有着无限的想象空间。值得一提的是，尽管科技发展带来了如此多的奇迹，但仍有众多自然世界的奇观值得我们去与欣赏，比如复活节岛上的神秘石像、独特的食蚁兽等等。这些无疑都是人类世界中的璀璨明珠，让人叹为观止。