让士大夫为之倾倒的扬州瘦马，到底是干啥的？

扬州瘦马：古代扬州的奇特产业链与女人的命运

在古代扬州，有一群特殊的女性，被称为扬州瘦马。他们才艺卓绝，颜值娇好，但命运却颇为坎坷。扬州瘦马并不是一个随意的称号，而是明清时期特定社会背景下的产物。

一、扬州瘦马的起源

扬州因其交通便利，成为天下盐商的聚集地。这些盐商大多来自四面八方，他们的妻小或许并不在扬州。为了解决生理需求和日常生活的照料，他们选择迎娶小妾。这些盐商对小妾的要求极为严苛，不仅要颜值高，而且要才艺双全，能照顾家庭，还能打理生意。于是，扬州瘦马应运而生。

二、扬州瘦马的培训与价值

扬州瘦马并非一开始就形成的产业链。最初，这些盐商纳妾只是出于生活照料和生理需求。但随着圈子扩大和跟风攀比的风气盛行，这些女子开始被赋予新的技能，琴棋书画、吹拉弹唱样样都要精通。她们从小就被严格培训，根据资质和买主的喜好进行分类培养。清人丁耀亢的记载中，扬州瘦马被分为三个梯队，各自有不同的学习内容和技能。她们的价值就在于满足买主的特色需要，从士大夫的文人雅好，到商人的生意打理，再到一般大户人家的侍妾或小商户的老婆，各有定位。

三、商人与暴发户的欲望

随着市场的发展，商人们开始意识到扬州瘦马背后的商机。他们开始大量收购女子，进行培养后高价卖出，获取暴利。而那些暴发户盐商们，出于攀比心理和对独特心理需求的满足，纷纷加入纳妾的行列。这种需求推动了扬州瘦马产业链的形成和发展。

四、女人的命运与困境

这些被称为扬州瘦马的女子，她们的命运却是悲惨的。她们从小被牙婆收入旗下，成为交易的商品。等待她们的是各种严苛的训练和买主的轻薄玩弄。她们的人生是别人手中的工具，没有自由，没有人生。一旦找不到合适的买主，她们的价值就会降低，甚至被送入秦楼楚馆、青楼或窑子等地。

扬州瘦马是明清时期特定社会背景下的产物，是商人、暴发户和女子共同演绎的一场悲剧。这些女子才貌双全，却沦为商品的命运，让人不禁为之感叹。而扬州瘦马的故事也让我们反思古代社会的价值观和人性的扭曲。商人经商，常常需要四处奔波，身边可信赖的人不多，雇佣管家又要花费不少银子。而购买回来的这些女子，作为枕边人更容易取得信任，她们能够管理账务、支配钱财，无疑是商人的一大帮手。在床前屋后都能发挥重要作用，真正做到了充分利用。随着培训方法的不断完善，这些女子在技能方面越发精通。买回家之后，无需额外培养便能迅速投入工作。相较于文人墨客，商人们更需要这些多才多艺的女子作为第二梯队来协助他们。这些女子在商人的眼中更像是管家婆般的存在。对于那些只会吹拉弹唱的女子，商人们并不怎么感兴趣，因为这些技能在他们看来并不划算，他们更愿意投资于能够直接为他们带来实际效益的女子。

为何士大夫们会为之疯狂呢？扬州的繁华富庶，加之与苏州、杭州、南京等江南商贾云集之地的接近，使得这里的事情迅速传播开来。文人之间互相轻视的毛病与生俱在，而能够吟诗作赋的女子正是他们梦寐以求的情人。只要有钱，便可以购得这些女子，相较于家中的黄脸婆，这些女子无疑更具吸引力。《铁齿铜牙》中的常妈培养了一位叫明月的女子，她琴棋书画样样精通，正是为了迎合那些不爱金钱但热爱才情的文人。明月的存在，很快便让常妈获得了河间知府俞定中的青睐。

明月自己也清楚，她不过是常妈手中的一个工具，类似于剧中顾也直饲养的名贵药材喂大的鸡。尽管身份不同，但她的功能与那些鸡一样，都是为了满足某种需求而存在。在明末文坛上，这些女子凭借琴棋书画的才华吸引了一众文人争相追捧。对于这些文人而言，钱财或许并不重要，但这些才华横溢的女子却是无法忽视的珍宝。他们愿意花费巨资为这些女子赎身，将其娶回家中视为求之不得的珍宝。

明清时期侍妾风气盛行，不仅男人之间为此争斗，许多女性也鼓励丈夫纳妾以显示自己的地位。例如，《浮生六记》中沈复的夫人就曾为丈夫物色小妾。她所挑选的小妾是一名戏子，但因丈夫的原因未能如愿。在古代，女性地位低下，不是被当做“两脚羊”，就是成为扬州瘦马这样的畸形产物。扬州瘦马是在特定场合下出现的审美扭曲的产物。