绿营有哪些特征？满清皇帝的农民工大军

在清朝的历史进程中，绿营军作为一支重要的武装力量，承载着帝国的扩张与稳定的重任。在清军入关，征服中原及长江以南的广袤地域时，绿营军发挥了至关重要的作用。这支军队的崛起背景，与清朝面临的挑战息息相关。

1644年，清军入关后，面对的是一个乱世。前明败兵和流寇武装纷纷改换门庭，成为清军的一部分。新生的农民军政权盘踞北方，残余的旧势力偏安于江南一隅。在这样的背景下，清朝急需一支强大的军队来维护统治。绿营军应运而生，其规模迅速扩大，成为仅次于八旗的武装力量。

绿营军的显著特征在于其庞大的规模、繁重的工作和相对较低的薪水。这支军队主要由投降清朝的前明败兵和农民军武装构成，人数多达百余万。他们经验丰富，是不可或缺的现成兵源。随着清朝的扩张，绿营军不断吸收新的成员，其规模达到了顶峰。尽管绿营军规模庞大，但其战斗力却逐渐下降。在1800年以后，绿营军开始走向衰败，其弊端逐渐显露。

绿营军在部署上分为三大职能：拱卫京畿、行省镇戍和边疆屯垦。他们承担着维持地方安定、震慑反叛种子的重任。绿营军还要负责侦查和抓捕反叛分子，以及守陵、下乡催粮拉丁、押解官银、缉私盐等繁重任务。在清代，还有成监制的“工程军团”——河兵，他们属于绿营军的一种，广泛分布在黄河流域和大运河沿岸，作为国家的苦力使用。

绿营军的待遇却远远不如八旗。在基本工资和行伍晋升方面，绿营兵与旗兵之间存在巨大的差距。这种待遇的不公，也导致了绿营军的士气逐渐低落，战斗力下降。

在清朝前期，绿营军的表现尚算出色。随着清朝的统治逐渐中原化，绿营军也面临着一系列的挑战。帝国的官僚系统开始臃肿低效，影响了军事机器的运行。绿营军也不可避免地走向衰败。

绿营军在清朝的历史进程中发挥了重要作用。随着时代的变迁，绿营军也面临着种种挑战。其兴衰过程，反映了古代东亚世界军事制度的变迁和帝国统治的演变。在清朝的统治逐渐稳固的过程中，绿营军的存在和贡献不可忽视。随着历史的推进，绿营军也走向了衰败。官僚体制的锈病对绿营造成的深刻伤害，从其无法有效发放微薄薪资这一事实开始便可见一斑。绿营士兵的薪水之微薄，仅足以勉强维持一家人的生计。在清朝中期，受到世界性通货膨胀的影响，一个四口之家的年生活成本飙升到50两，这使得士兵们依靠基本薪资养家糊口变得几乎不可能。

除了通货膨胀的压力，绿营士兵还面临着来自各级官员的克扣，这种行为甚至被分为两种类型。一种是允许的合法克扣，另一种则是督抚与地方高级将领之间勾结的非法克扣，被称为“喝兵血”。尽管这种行径广为人知，但清廷却在一定程度上对这种行为采取了漠视的态度。在战时，绿营士兵不得不依靠高额的行装银临时购买武器装备。

在这双重经济打击之下，绿营士兵被迫寻求其他生计。以广东沿海的绿营为例，他们擅长经商，利用朝廷发放的武器和缴获的舰艇火炮，租赁给出洋的商民和海盗以牟取利润。他们还会扣留缉私没收的烟土财货，再通过中间商暗中转销到内地。这些商业活动通常是以营为单位进行的。他们还会敲诈地方官员。比如江苏的水师提督关天培，就曾遭受过他们的敲诈，一次损失数百洋元。

忙于其他活计的绿营士兵逐渐疏远了军事训练，武器装备的租赁则进一步加剧了他们的武力衰退。面对西方武装，甚至是成规模的反叛力量，他们都已经无力应对。

从嘉庆皇帝以后的历代清朝统治者，都不遗余力地裁撤绿营，转而倚重以地方团练为核心的勇军。庞大的绿营数量使得小修小补的改良无法迅速解决问题。尾大不掉的绿营在清末的对外战争中也有出场，虽然作用不大且少有记载，但每次出场都意味着重大的军事灾难。

直到20世纪初，清朝才终于下定决心淘汰绿营兵制度。经过筛选的青壮兵丁被组成北洋新军下的20多万巡防营部队。而在清朝灭亡后，这些曾经的绿营后裔摇身一变为各军阀麾下的力量，众多在前期就存在的“光荣传统”被保留了几十年。这些绿营士兵在困境中寻求生存的方式，以及他们所面临的挑战和困境本身，都成为了历史的一部分，为后人留下了深刻的教训和反思的空间。