曹操错过了两次统一天下的机会，为何晚年没有

曹操，一位英勇威武的将领，在国家危难之时挺身而出，征战四方，为国家讨贼立功。他的一生几乎都在马背上度过，纵横沙场近四十年，可惜最终未能一统江山。

其原因，军事上的失败无疑是关键。曹操曾两次面临统一天下的绝佳机会，赤壁之战和汉中之战，尤其是赤壁前夕，他距离统一仅一步之遥。那时，北方已定，荆州投降，只剩下江东政权岌岌可危。曹操自信满满，几乎已视江东为囊中之物。

他的决策失误导致他错过了最佳进攻时机。他低估了江东的决心和能力，尤其是孙权。孙权并非易于对付的软弱之辈，他曾公开表示要成就帝业，野心勃勃。曹操的冒进并未达到预期效果。

曹操也低估了刘备的潜力。刘备虽多年被动应对，但已非昔日地方军阀的附庸。他与曹操交手多年，逐渐积累了实力和经验。赤壁之战前，刘备已占据荆襄，联合孙权，奠定了三分天下的基础。若只面对孙权一个强敌，曹操尚有胜算，但三股力量相互制约，使得局面更加复杂。

军事上的损失使得曹操难以迅速恢复，而与此北方的统治危机四伏。张鲁投降后，曹操面临极好的契机，若继续挥师入蜀，有极大可能成功。曹操选择了保守的策略，这导致四年后汉中反为刘备攻占。

政治因素也不可忽视。曹操后期活动的重心更多地偏向了政治。随着他的年龄渐老，为子孙计，他必须考虑代汉铺路。他也面临着复杂的正统之争和政治程序问题。荀彧等谋士的政治立场也影响了曹操的决策。所谓的“挟天子以令诸侯”带来的政治压力远大于其积极作用。

曹操未能一统江山的原因是多方面的。军事上的失误、对敌人的误判、政治上的压力等因素共同作用，导致了这一历史结局。尽管如此，曹操的一生仍是辉煌而伟大的。他为国家讨贼立功，纵横沙场近四十年，是中国历史上的一位杰出人物。在众人的指责声中，曹操被痛斥为托名汉相实为汉贼。尽管如此，荀彧仍抱持着期待，希望他能够重振汉室纲纪。此前曾统一中国的三位霸主，他们所面临的政治复杂性和法理难题与之相比简直小巫见大巫。随着曹操权势的增长，政敌也日益增多，他必须腾出手来解决这些纷繁的问题。比如进献三个女儿、诛杀权臣，以及如何平衡与自身的关系，这些问题耗费了曹操的大量精力。

曹操的对手江东在赤壁战后不再顾忌朝廷权威。刘备以正统自居，两家内部几乎无斗争，因此可以一致对外，巩固自身实力。与此相比，曹操在政治斗争中疲于奔命。

士族对曹操的抵制亦不容忽视。陈寅恪在《崔浩与寇谦之》中指出，曹操的政权是“法家寒族之曹魏政权”。曹操出身于士族最为歧视的宦官家庭，以军功起家，用人唯才是举，不信天命，厉行法制，抑制兼并。这些政策每一条都与士族观念背道而驰。荀彧之死便与其士族背景有关。

直到曹操去世后，曹丕代汉，采用士族垄断做官权的方式，在士族内部按照声望、门阀、势力来分配官职，这才真正消除了士族的疑虑，换来了他们对曹丕代汉的认同。在曹操时代，他对全国士族集团的凝聚力始终不够强大。虽然中原士族集团基于乡土和正统观念多有归附，但地方上的集团如荆襄、益州、江东等并不完全买账。反观刘备与孙权政权，都得到了士族集团的有力支持。诸葛亮出身琅琊士族，与荆襄士族多有联姻。刘备作为外来者，在荆襄地区的稳固地位在很大程度上得益于诸葛亮等当地士族的支持。

所谓攘外必先安内，内部问题让曹操操碎了心。与刘备和孙权相比，曹操年纪最大，即便天赋异禀，恐怕也无力再一统天下。面对复杂的内部矛盾和外部的孙刘人杰挑战，曹操的天下是否能稳固，尚存疑云。