清朝议罪银如何令高级官员成皇帝的抓钱手

导读

那些被罚的金银，究竟去了哪里？如果它们被用于国家建设，投入民生，流转至百姓手中，那也算物尽其用。然而真相是，这些钱财都流入了内务府，成为了皇帝的私房钱。到头来，那些高官们不过是替皇帝敛财的“捉钱手”而已。

在清朝时期，官场中实施了一种“议罪罚款”的制度。简单地说，就是官员犯了错，只要交一笔“议罪银”就能免除罪责。罚俸制度的初衷，是针对一些小过错，在不至于撤职降职的前提下，让官员感受到一定的经济损失，从而促使他们更加谨慎从官。事情后来悄然发生了变化。

让我们看看当时被罚款的封疆大吏李质颍给乾隆帝的奏疏。他承认自己在浙江巡抚任期内未参奏王燧，情愿罚银十万两；在粤海关监督任期内奏事错误，自愿交银二万两；四十六七两年关税盈余短少，部议赔银三万六千余两；广东盐案不实，又自愿罚银十万两。李质颍自四十六年起至当年，已交过造办处广储司共银十四万两，但还有十一万六千余两尚未缴纳。由于一时难以凑齐，他请求宽限，表示将从明年起每季度交银一万五千两。

尽管奏疏中李质颍表现出一定的困境，但这数十万两银子的罚款已远超过对官员的惩戒范围。制度的目的已由最初的惩治转变为敛财，其带来的负面影响深远。受罚的官员虽然付出了巨额银子，但他们仍需拼命挣回这些钱，甚至在不考虑盈余的情况下也要堵上这个窟窿。于是，层层盘剥之下，最终这些费用都会转嫁到最底层的老百姓身上。

那么，那些被罚的金银究竟去了哪里？如果它们能用于国家建设，投入民生，那也算是对百姓的一种慰藉。但现实是，这些钱财都流入了内务府，也就是皇帝的私人账户。那些高官们，最终不过是皇帝的“抓钱手”，为皇帝敛财而已。