为研究大脑 他竟然切开自己的头颅

半机器人之父：Phil Kennedy的冒险之旅

在2014年的巴西世界杯开幕式上，一个特殊的时刻震撼了全世界：一名高位截瘫患者通过他穿戴的可控制大脑的机械外骨骼，为世界杯开出第一球。这一事件被视为机器控制人脑的里程碑。而在这背后，有一个不为人知的故事，主角是被称为“半机器人之父”的美国神经学家Phil Kennedy。

2014年，已67岁的Kennedy，不仅是一位享誉国内外的神经外科医师，更是一位充满创新精神的发明家。这一年，他做出了一项史无前例的决定——在自己的大脑中植入电极，以便与电脑建立直接联系。他为此花费了2.5万美元，雇佣了一位中美洲的外科医生来完成这项复杂的手术。

早在20世纪90年代，Kennedy就已经与一些科学先驱共同研发了“侵入式”人脑-计算机接口技术。他曾让一位因患有闭锁综合征而严重瘫痪的病人利用大脑控制电脑中的光标，这一成就使他备受赞誉。他的研究之路并非一帆风顺。

Kennedy的研究目标是开发一种语音解码器。这种软件能够翻译人想象自己说话时产生的神经信号，并通过语音合成器输出。他的小公司Neural Signals负责此项目，但面临着诸多挑战：研究对象的缺乏、赞助资金的不足以及美国食品与药物管理局 (FDA) 支持的丧失。

在2014年6月，经过29年的研究后，Kennedy决定亲自上阵，成为自己的研究对象。他表示：“我不想让之前的努力付诸东流，我决定冒险一试。”这一决定不仅令业界同仁感到敬畏和担忧，也违背了他自己的医德。

加州大学神经外科医生Eddie Chang的最近研究对Kennedy的工作有所帮助。Chang表示：“我对Kennedy现在的健康状况感到欣慰，并希望他的实验真的取得了一些宝贵的数据。”

身为爱尔兰后裔的Kennedy，受到科学问题的驱使以及无法获取研究数据的挫折感促使他做出这一决定。他年少时就对大脑充满好奇，后来成为医师的他重返校园获得神经科学博士学位。在20世纪80年代，他在乔治亚理工学院研发了一种特殊的电极并获得了专利。这些电极中的专利生长因子能够诱导附近的神经元与设备结合。

经过艰难的手术和恢复过程后，Kennedy终于在芝加哥的美国神经科学学会上展示了他的研究成果。他的勇气和决心不仅令同行们印象深刻，也为这个领域的研究带来了新的突破和可能性。尽管有些争议和质疑，但Kennedy的冒险精神已经激发了更多人的兴趣和动力，推动着人脑与计算机交互技术的不断进步。