项伯为什么要帮助刘邦？

在鸿门宴的传奇故事中，刘邦应项羽之邀赴宴，犹如踏入了命运的漩涡。他深知此行充满未知与危险，命运似乎总眷顾着他，总有贵人如项伯向他伸出援手。那么，项伯为何会帮助刘邦呢？

项羽听闻刘邦意图在关中自立为王，于是在鸿门下令犒劳士兵，准备进攻刘邦。在刘邦驻军霸上、面临大战在即、生死未卜的时刻，项伯想到了跟随刘邦的张良。他深知张良的恩情和两人之间的深厚友情。他不愿在危难之际弃张良而去，于是连夜赶至霸上，找到了张良，向他透露了实情，并邀请张良一同离去。张良却认为在危难时刻离开朋友是不义的，因此将这一情况告知了刘邦。

项伯在危难之际不忘朋友，懂得知恩图报，展现出了高尚的仁德情怀。他在帮助刘邦的过程中却忽略了两个问题。秦亡之后，刘邦与项羽已经成为了生死对手，身为楚军高级将领的项伯，当朋友之情与政治利益发生冲突时，应该如何抉择？项伯在告知张良实情时，是否有泄露军机的嫌疑？在面对这样的问题时，是否应该选择善意的谎言？

显然，项伯并未深思熟虑这两个问题。他把朋友之情置于政治关系之上，没有考虑到说谎的可能性，因此向政敌刘邦透露了自己军中的最高机密。尽管张良提出在危难时刻不能弃友而逃的道理与项伯的想法相契合，项伯最终接受了张良的请求，同意了让军中机密传递给政敌刘邦。

当范增召来项庄舞剑试图刺杀刘邦时，项伯立即拔剑相护，用自己的身体遮挡刘邦，使得项庄无法下手。在项伯看来，刘邦是应邀而来的客人，保护他的安全是自己的道义责任。而且他与刘邦已经结成了亲家关系，更增添了一层亲戚间的羁绊。

项羽败亡后，刘邦赐项伯射阳侯的封号，地点在今江苏省淮安市西南。项伯虽然享尽了荣华富贵，但最终未能逃脱命运的安排。关于他的死因，有人说是病老而死。其实这一说法有一定道理，毕竟项伯年岁已高。

关于项伯的品性，人们众说纷纭。有人认为他是一个识大体、顾大局的人，是间接支持中华民族统一事业的功臣。但也有人认为他的所作所为都是基于个人利益的考虑，虽然间接达到了快速统一的目的，却完全忘记了民族大义，只能算是一个自私自利的小人。

从战争的胜负最终取决于人心的向背来看，项伯深知项羽刚愎自用、嗜杀成性、失去民心。他尽力在力所能及的范围内减轻项羽的罪过，保全项氏的后代。他明白如果贸然杀掉刘邦的父亲太公，将来刘邦得势后，项氏将面临灭族的危险。因此他在自己的行动中尽量减轻项羽的暴行。项羽兵败垓下后自刎乌江，刘邦对项氏后人并未赶尽杀绝，反而封了项伯等四人为侯。这也证明了项伯在某种程度上做出了正确的选择。