外媒：一项研究终于揭开了白头海雕死亡的原因

在阿肯色州的一个湖边，一场悲剧正在上演。数十只老鹰及其他水鸟、两栖动物和鱼类的神秘死亡事件引起了研究人员的关注。经过近三十年的深入调查和实验室研究，科学家们揭开了一个令人震惊的谜底：这些动物的死亡竟然是由一种罕见的神经系统疾病导致的。

这种疾病的可怕之处在于，它会在动物的大脑白质中形成孔洞，破坏其神经系统。研究人员发现，在深秋和冬季，入侵的水生杂草过量生长在水库内，为这种疾病提供了滋生的温床。鸟类一旦接触这些杂草，短短五天内就可能死亡。

直到最近，引发这种疾病的毒素才终于被揭开神秘的面纱。来自佐治亚大学的一个跨学科研究小组与国际合作者共同确认了这种毒素的结构，并将之命名为“空泡性髓鞘病”。相关研究成果已发表在《科学》杂志上。

这种毒素是由一种名为蓝绿藻（蓝藻）的细菌引起的。蓝藻在特定条件下生长在入侵的水生植物Hydrilla verticillata的叶子上，尤其是在含有溴化物的人工湖中。这种细菌以及由其引起的疾病已在美国东南部的流域中被记录下来。

对于喜欢户外活动的人们，如钓鱼者、猎人、观鸟者等，需要格外警惕这种神经系统感染。副教授Susan Wilde警告说，虽然垂钓者在没有明显症状的情况下无法发现毒素，但仍需避免食用可能受感染的鱼类。她补充道：“我们已经看到受影响的鱼行动迟缓，但垂钓者却无从察觉。”

最近的深入研究揭示了这种细菌基因组的全新图谱，这是了解该细菌如何发展和生存的重要一步。自2001年以来，Wilde和其他研究人员一直致力于研究蓝藻。当时，白头海雕开始在佐治亚州、南卡罗来纳州和北卡罗来纳州出现异常死亡。随后的研究在入侵水生植物和食用这些植物的动物之间建立了联系，并确定了蓝藻的名称——Aetokthonos hydrillicola（意为“生长在Hydrilla上的老鹰杀手”）。

德国马丁-路德大学哈勒-维滕贝格分校的Timo Niedermeyer教授表示，这种脑部衰竭性疾病的起源一直是一个谜。他的实验室与Wilde的实验室合作，对蓝藻进行了深入研究。最终，他们发现了一种新的物质——aetokthonotoxin（意为“杀死老鹰的”），这是一种只在蓝藻生长的叶子上存在的分子。

这项研究不仅揭示了凶手，还确定了蓝藻用来杀死动物的关键武器。目前尚不清楚这种疾病是否会影响人类。Wilde正在继续测试鱼和水禽，如鸭子和库鸟是否患病。随着研究的深入，人们对这种神经系统疾病有了更深入的了解，户外活动的安全性也将得到进一步提高。

这项研究的成果不仅令人震惊，而且具有重大意义。它不仅揭示了动物死亡的神秘原因，还为预防和治疗类似疾病提供了新的思路。未来，随着研究的继续深入，人们有望更好地保护野生动物资源，确保人类自身的安全与健康。