老佛爷慈禧和李莲英的关系：是知己还是情人？

在《晚清宫廷生活见闻》中，详细记录了慈禧太后和李莲英之间的日常互动。每天三顿饭，早晚起居，他们都会互相问候。有时，慈禧会亲切地召唤李莲英，问道：“莲英啊，咱们遛弯去呀！”甚至在寝宫中，两人会深入探讨黄老长生之术，这些交谈常常持续到深夜。这些记载揭示了一个事实：李莲英已经成为晚年慈禧生活中不可或缺的存在。

李莲英出身贫寒，幼年便失去了父母，后来成为了一名太监。在宫中，他凭借同乡大太监沈兰玉的提携，进入了梳头房。起初，他的职责只是为梳头太监准备工具，尚未能直接为妃嫔们服务。

李莲英是个聪明且乖巧的人。他学会了如何妥善处理主仆关系，不仅揣摩主子的喜好，竭尽全力讨其欢喜，而且始终谨慎小心。他的墓志铭中记载：“事上以敬，事下以宽”，这表明他对主子恭敬，对下属宽厚，多年来始终如此，这也成为了他成功的秘诀。

但李莲英最成功的秘诀在于他掌握了一套让慈禧舒心的头上技艺。当时人称小篦李的他，掌握了一套为女性梳理新发型的技术。当时朝中大臣在弹劾李莲英时，甚至还在奏章里专门提到了这一点。那么，李莲英是如何掌握这种技艺的呢？

当时慈禧是咸丰皇帝的贵妃，她不仅渴望权力，同时也是个爱美、追求时尚的女人。为了吸引慈禧的注意，李莲英得知慈禧对发型和打扮非常讲究后，决定抓住机遇出头。他借故告假10天，前往青楼妓院。在那10天里，他细心观察们的发型和梳妆技巧，并将它们一一记在心里。

回到宫中后，李莲英便刻苦练习梳头技巧。当他觉得火候已到时，便请求向慈禧推荐自己。第一次为慈禧梳头时，他大胆地采用了青楼的发型。当慈禧看到镜子中的新发型时，非常高兴，于是李莲英获得了梳头太监的地位，得以天天接近慈禧。

随着时间的推移，李莲英的地位逐渐上升。同治十三年，他接任了储秀宫掌案首领大太监的职务，这是他进宫仅17年的成就。光绪五年，他更是出任储秀宫四品花翎总管。到了光绪二十年，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎，这是太监中从未有过的荣誉。

尽管李莲英深受慈禧的恩宠，但他始终未能完全离开慈禧的身边。这是因为慈禧与李莲英之间建立了深厚的感情。慈禧是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者，但在私下里也是一个害怕孤独的老女人。几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，但善解人意的李莲英始终陪伴在她身边。他不仅能化解慈禧的烦恼，还能最会服侍她。可以说，李莲英在晚年成为了慈禧生活中一刻也不能离开的伴侣。