研究发现家犬能够分辨人的表情

新研究进一步证实了宠物狗对人类情绪的深刻理解。

每当狗狗以同情的眼神歪头看向我们，或者激动地摇尾巴，它们仿佛在告诉我们，它们能够感知我们的情绪。虽然科学界对此尚未达成共识，但越来越多的证据指向了一个令人感动的结论：狗狗真的能够理解我们的情绪。

最近的一项研究对狗是否能够分辨人类开心和生气的脸部表情进行了深入探讨。位于奥地利维也纳的兽医学大学的生物学家柯尔森•穆勒和他的同事，对包括边境牧羊犬、猎狐梗、黄金猎犬、德国牧羊犬和米克斯在内的共11只宠物狗进行了测试。他们使用触控萤幕，通过点心奖励的方式训练狗狗们去触碰代表开心或生气的脸部表情。为了确保狗狗们不仅仅是基于嘴巴的动作来作出判断，它们被训练去观察人脸的上半部分、下半部分甚至是左脸。因为先前的研究表明狗狗更倾向于关注左脸。穆勒指出，生气时的脸部特征不仅仅是嘴巴的动作，还包括皱眉和眼睛形状的改变。如果狗狗真的能够理解情绪，那么无论观察脸部的哪个部位，它们都应该能够识别出情绪的变化。这项研究在《当代生物学》期刊上发表。穆勒的研究团队发现，受过训练的狗狗能够准确地辨认出不同脸部部位的开心或生气的表情，即使在面对陌生的面孔时也是如此。尽管识别坏心情的表情需要时间学习，但狗狗们最终能够准确地识别出来。穆勒认为这种差异可能是因为狗狗对生气的脸有一种负面的联想。也许在狗狗看来，生气的脸代表着无法被摸头或者触摸这样的奖励动作的可能性减少；而开心的脸则预示着即将到来的奖励机会，比如被拍头或者舒服的肚子按摩等积极体验。这些狗狗之所以能够如此准确地识别人类情绪的秘诀尚不清楚，无论是通过过去的经验积累还是经过驯化的结果都还有待研究。马克•贝克夫是一位专门研究犬类行为生态学家，他对此表示同意并表示不论原因为何，狗能够分辨脸部表情并不令人意外。“因为它们与人相处的时间很多，有许多机会看到人类的表情。”尽管他没有参与这项研究，但他认为人类与狗之间几千年的亲密关系使得它们具备了这种能力。“其中一项特质就是判读我们情绪的能力。”目前的问题是对于没有长时间和人类接触的狗来说，它们是否同样具备这种“看脸色”的能力？这是一个值得进一步探索的问题。在未来，随着相关研究的不断深入推进，相信我们对狗类情绪智力的了解将愈发全面和深入。