美国研制艾滋病疫苗 有望终生控制病毒感染

从显微镜下窥探艾滋病毒：研发疫苗的新希望

先驱的抗病毒治疗虽然可以抑制艾滋病毒感染，但无法彻底清除藏匿在免疫系统深处的病毒。最新的研究发现带来了一丝曙光。试验性药物在猴子身上成功控制猴免疫缺陷病毒（SIV）超过一年的案例，为人类研发艾滋病疫苗甚至治愈方法提供了可能。

这项研究令人振奋的消息来自北京时间5月13日的新浪奇闻快递。研究人员发现，细胞巨化病毒（CMV）在艾滋病毒最初侵入人体时，能迅速启动免疫系统，对抗病毒攻击。美国俄勒冈国家灵长类动物研究中心的路易斯·佩克博士预测，未来三年内有可能研发出用于人类试验的疫苗。这一成果发表在著名的《自然》杂志上。

在研究中，科学家给携带猴免疫缺陷病毒的猴子注射了不同版本的疫苗，并取得了显著成果。超过半数的恒河猴在接受治疗后，体内的猴免疫缺陷病毒完全消失，最先进的检测手段也无法找到病毒的踪迹。这些猴子的病情已经得到控制超过一年，逐渐展现出从未被感染的迹象。相比之下，未接种疫苗的猴子最终会发展成相当于人类艾滋病的疾病，免疫系统崩溃，各种疾病侵袭。

佩克博士表示，下一步的研究重点是在人类临床试验中检测疫苗的候选者。他希望通过对细胞巨化病毒的传染媒介进行削弱，使其能够在不引发疾病的情况下有效防御艾滋病毒。这种病毒属于疱疹病毒家族，一旦感染，就长期存在于人体内。估计英国有半数成年人无意中携带这种病毒，却并未出现任何病症。它通过体液传播，如唾液和尿液。

国际艾滋病疫苗倡议组织（IAVI）为这项研究提供了资金支持。该组织的首席科学官韦恩·库夫博士表示，这是第一次有一种疫苗能完全控制某些动物体内的病毒，令人兴奋不已。他认为，这项研究还暗示着免疫系统可能最终彻底清除艾滋病毒。当前缺乏治愈艾滋病的方法，但药物可以长时间抑制病毒。据联合国艾滋病规划署称，全球有3330万人感染艾滋病，已有超过2500万人因此丧生。疫苗可能是控制这种疾病的有效手段，多家药物公司和科研机构正在积极研发。

英国帝国理工学院的罗宾·沙图克教授表示，该研究的惊人之处在于利用改良的病毒来阻止致病病毒的复制。他认为这一发现使研制艾滋病疫苗的希望重新回到议程中。尽管过去研制艾滋病疫苗的努力一直未能成功，但这项新研究带来了曙光。下一步是研究如何制造一种弱化版的细胞巨化病毒疫苗，以确保其安全性并防止疾病的发生。这一目标的实现将标志着艾滋病治疗的新时代。