古代也有口香糖：汉恒帝为口臭老臣子赐下丁香

在古代，由于缺乏科学的口腔保健知识和有效方法，人们常常面临口臭的困扰。我们的祖先也留下了许多应对口臭的妙方。其中，口衔“鸡舌香”是最主要的一种方法。

鸡舌香，因其花筒细长、形状似钉，有着浓郁的香气而得名。这味古老草药不仅是化解口臭尴尬的良药，更有着健胃消胀、促进排气的功效。它能够压住因胃火上升或牙周炎等疾病引发的口气不佳，抑制细菌及微生物滋长，减轻上呼吸道感染症状，增加身体的抗菌能力。

相传在恒帝年间，有一位名叫刁存的老臣子，口臭严重。皇帝赐给他一件东西，让他含在嘴里。刁存并不知道这是名贵的鸡舌香，只当它是要命的。退朝后，他没敢咽下，匆忙回家与家人诀别。后来，他的同僚来访，觉得此事稀奇，便让刁存吐出那“毒物”。吐出后，便闻到一股浓郁芳香，刁存的口臭已然消失。朝廷官员们意识到口含丁香能治疗口臭后，在皇帝面前奏事或回答问题时，也开始纷纷效仿刁存口含丁香。这一风气在当时成为了一种时尚。

除了应对口臭问题外，“口衔丁香”还演变成了在朝为官的一种象征。在古代官员们上朝奏事时含嚼丁香，也成为了一种有趣的风景。《梦溪笔谈》中也有记载：“三省故事郎官口含鸡舌香。”可见古代人们为了治理口气问题，已经开始使用丁香这种天然植物来治疗口臭问题。除了实用价值外，“口衔丁香”还成为了文人雅士间的一种交往礼节。在明清之后，口含丁香避口气、增芳香已经成为朝臣和士大夫们的日常习惯。文人雅士之间以丁香赠友也成为了一种常见的礼节方式。在古代文学作品中也不乏关于赠送丁香的记载如曹操曾借赠送丁香给诸葛亮表达想与其共事之意。而在一些诗歌中“口衔丁香”更是被用来表达共事于朝廷的意思。除了这些文化背景和文学内涵外丁香作为天然的植物香料还有着广泛的应用价值如用于制作香料、烹饪等。总之鸡舌香作为一种古老的草药和天然植物香料不仅具有实用价值和文化内涵还有着广泛的应用价值。它不仅是古代人们应对口臭问题的良方更是中华文化中不可或缺的一部分。