古代是怎么发现黄金的？是怎么冶炼的？

金光闪耀：古代中国的黄金采集与冶炼

《天工开物》一书传世千年，关于中国黄金产地的记载繁多，流传下来的描述展现出我国丰富的金矿资源。全国金矿产地有百处之多，难以详尽列举。黄金的来源多种多样，有的藏于山石之中，有的沉睡在河沙之下。

在崇山峻岭之中，大型的金块被称为“马蹄金”，形态中等的有“橄榄金”、“带胯金”，小巧玲珑的则称为“瓜子金”。而在江河湖海的水沙中，大型金块被誉为“狗头金”，小型金块则称为“麸麦金”或“糠金”。即使在平原地区，通过掘井也能发现名为“面沙金”的金块，其中大型金块被称为“豆粒金”。这些金矿都需要经过繁复的淘洗和冶炼过程，才能呈现出它们璀璨夺目的本色。

书中还详细描述了黄金在西南地区的丰富产量。采金人们开凿矿井，深入地下十余丈，一旦遇到伴金石，便意味着发现了金矿。特别是云南的江，古代称为丽水，这条江自青藏高原蜿蜒而下，绕过丽江府，流经北胜州，流域长达五百余里，沿途产金的地方众多。四川省的潼川等州县和湖南省的沅陵、溆浦等地，也都是沙金的产地。在这漫长的河流中，偶尔能淘得一块大型的狗头金，那是极其珍贵的发现。

黄金的冶炼过程也颇为神奇。最初的黄金呈现出浅黄色，随着冶炼的深入，逐渐转为赤色。据史书记载，我国上古时代就已经开始利用黄金，与铜的发现与利用时间相近。黄金因其独特的物理特性，如不易氧化、能够在自然界中以原生状态存在、拥有灿烂夺目的光辉和沉甸甸的手感，使其一旦被人类发现，便被广泛采集和利用。

更有据西汉司马迁的《史记》记载，“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤”，证明了大约在公元前1800年以前，我国就已经开始利用金、银和铜作为货币和工艺品原料。这些金属因其独特的属性，见证了人类文明的进步和繁荣。

《天工开物》为我们揭示了中国古代黄金的采集与冶炼的历程，也让我们看到了黄金在我国历史和文化中的重要地位。从上古时代到现代，黄金一直以其独特的光芒和价值，见证着我国的发展和繁荣。