细菌存活南极冰下湖3千年 或证火星生命存在

南极洲维达湖隐藏在距离地面数十米深的冰层之下，已经有长达两千多年的历史。这个湖水温度保持在零下十三摄氏度，湖水盐度是海水的七倍。最近的研究发现，即使在这样极端恶劣的环境中，也有生命的存在。这一发现引起了全球媒体的广泛关注。

由美国伊利诺伊大学的皮特·多兰教授领导的研究团队，在完全密封的维达湖深处发现了大量奇特的微生物。这些微生物在冰冷的湖水环境中生存繁衍，它们的存在增加了在环境恶劣或不适宜生存的星球上外星生命存在的可能性。多兰教授指出：“维达湖的情况就如同火星上的湖泊可能经历的过程一样，曾经富含水分的湖泊迅速冷冻结冰。”目前，研究团队正在研究维达湖所在的南极干旱河谷地区，他们认为这里埋葬了过去存在的生态系统的证据。他们进一步指出：“任何火星水体在被冻结成冰之前，都可能经历类似维达湖当前的阶段。”通过对结冰的维达湖表面进行挖掘，科学家们发现了维达细菌，这是一种未知物种。它们很可能通过新陈代谢湖底大量存在的氢和维达湖高盐度湖水中包含的氧化物而存活下来。

美国内华达州里诺沙漠研究所的艾莉森·穆雷博士和她的同事们对这些微生物的生存方式进行了深入研究。他们惊讶地发现湖水中含有大量的氢、一氧化二氮和碳，这些物质很可能源于周围岩石中的含氮矿物质与盐的反应。在过去的一百多年里，这些微生物可能已经完全依赖这些物质来获取能量。穆雷博士表示：“我认为湖底的罕见环境条件对这些微生物的多样性和特性的塑造起着重要的作用。”这一发现也预示着南极洲更深更广的高盐湖泊可能存在生命形式。尤其是埃尔斯沃斯湖和沃斯托克湖这两个深达数千米的湖泊，被结冻的冰层封闭了数百万年之久，其中是否存在生命形式成为了科学家们关注的焦点。英国布里斯托大学的马丁·希格特教授表示：“在这些高盐度的湖里，生命是可以存活的。”他带领的一支小组已经出发前往埃尔斯沃斯湖进行深入研究。未来他们可能会在这些南极湖泊中揭开更多未知的生物学奥秘。这项研究不仅让我们重新思考生命的适应性，也为我们提供了在极端环境中寻找生命的可能性提供了重要线索。