美国科学家要让3万年前的尼安德特人“说话”

在寂静了将近三万年的岁月里，尼安德特人似乎终于找到了发声的方式。法国博物馆中展出的尼安德特人模型向人们展示着这个古老族群的历史。英国科学杂志《新科学家》最近发表的文章揭示了一项令人振奋的研究进展。研究者们借助现代技术，成功模仿了原始人的发声方式，甚至通过计算机测算出了尼安德特人可能发出的所有音节。这不仅让我们了解到了尼安德特人的发声方式，更让我们听到了他们独特的声音。

这项研究背后的故事引人入胜。罗伯特·麦肯锡，来自美国博卡拉顿佛罗里达大西洋大学，是这项研究的负责人。他基于在法国发现的尼安德特人化石得出了这一结论。研究人员通过计算机合成器录制了一段尼安德特人发出元音字母“e”的音频片段，与现代人类发出的相同声音进行了对比分析，从而帮助收集声音资料。尽管这段音频资料给我们带来了尼安德特人的声音，但专家们仍然对尼安德特人是否具备生物学上的发声必要条件提出疑问。他们想知道尼安德特人的神经系统是否足够发达，能否让舌部肌肉和嘴唇协调工作，发出更为复杂的声音。罗伯特也提出了自己的观点，他认为尼安德特人的发声系统可能并不具备发出基本元音的能力，因此口语交流可能受到了限制。尽管如此，他们仍然有可能通过某种方式发出独特的声音来进行交流。

更令人惊奇的是，《当代生物学》杂志发表的另一篇文章指出，尼安德特人是迄今为止唯一保留语言基因的人种。这一发现表明尼安德特人在当时已经具备了一些获得语言能力的先决条件。作为现代人类最近的祖先之一，尼安德特人的生活区域主要分布在距今约十七万年前的欧洲、中亚以及中东的部分地区。他们在大约三万年前突然神秘消失。关于尼安德特人的消失原因，科学界存在多种观点。其中一种观点是尼安德特人被智人消灭；另一种观点则是尼安德特人与智人杂交并产生了下一代人种。这一观点暗示了我们现代人体内的基因组可能含有尼安德特人的DNA。

对于尼安德特人的研究仍在继续深入，科学家们正在不断这个古老族群的历史和消失之谜。而他们所取得的每一项进展都让我们更加接近真相，让我们有机会更深入地了解人类自身的起源和进化历程。